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唐高官佩隨身魚符
唐代三品以上高官，得以隨身佩金魚袋內裝金魚符，作為身分的識別。
據《新唐書．志第十四．車服》記載，唐朝初創，車、服都因襲隋代舊制。唐高祖武德四年，開始立車輿、衣服之令。 令親王和官員帶隨身魚符，以明貴賤，以應皇上詔令。魚符分左右，用來對合，左者放宮內，右者隨身，用來相合，以驗明正身。當時是左二、右一，隨身攜帶著一個，這可以說是中國最早的身分證，只有親王、官員才有，不用在百姓身上。皇太子有特別的隨身符，用的是玉製的玉契。
唐初的隨身魚符只有金、銅兩種，親王的隨身魚符是金的，一般官員是銅的。魚符上題有職位、姓名。魚符都以魚袋裝著，三品以上官員的魚袋飾金，就是金魚袋，五品以上的魚袋飾銀，是銀魚袋。如果官位有二個，就有兩種隨身魚符，兩個魚袋。
到了唐高宗咸亨三年（公元672年）五月，高宗恩賜給五品以上官員新的隨身銀魚袋，三品以上官員的魚袋還有飾金，出入宮禁必須出示魚符合驗才能通行。魚符、魚袋用來防杜假裝身分使詐入宮、欺謀官職的。
金龜符 金龜袋
到了武則天擅政（武則天改國號周， 改元天授，時在公元690年10月），魚袋改為龜袋，這是天授二年（公元691年）的事，佩魚也改為佩龜。回顧一下龜的標誌，在漢朝時曾用在五品以上的文武百官官印上，印紐是以黃金鑄成的龜紐。
至於龜袋的金銀銅裝飾，晚了九年才見規定，《舊唐書．卷四十五 志第二十五 輿服》記載，久視元年（公元700年）十月，職事三品以上龜袋用金飾，四品用銀飾，五品用銅飾。到了中宗復唐（705年），罷龜符、龜袋，恢復魚符、魚袋。龜符、龜袋僅僅用於武則天擅政期間。
宋、明朝製作牙牌
唐代的隨身魚符雖然是一種身分識別系統，可視為今天的身分證的前身，但是只限於貴族高官，而且也只是用在進出皇宮時。當時，宮外的要地、軍旅駐紮的軍營也有另外的識別、驗證標誌。到了宋朝也用象牙製作的牙牌，宋代歐陽修〈早朝感事〉詩就寫官員上早朝佩「牙牌」報到景象：「玉勒爭門隨仗入，牙牌當殿報班齊。」明朝大量使用牙牌作識別牌，稱為「腰牌」代替了「魚符」，其形制和質地表示官吏的身分，也分等級，象牙牌、金牌、銅牌、木牌等等都有，形狀長方形、圓形都常見。明朝也規定，借用與出借腰牌，都有罪，這跟今天偽造身分證觸罪犯刑也是一樣的。◇
