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南朝梁武帝天監初年，在京城建康（今南京市）有一個衣著簡陋、身體瘦弱的中年漢子，徘徊在尚書僕射、侍中沈約的府門外，他神色焦急，時常探首張望，顯然是在等候什麼。
原來這個中年漢子，就是《文心雕龍》的作者，名叫劉勰。他出身寒微，但自幼立志，勤奮好學。之後便削髮為僧，在寺廟之中，廣泛閱讀先代大量的文學作品和作家傳略，然後又專心揣摩探討文藝理論，終於在三十多歲時，寫成《文心雕龍》十卷五十篇。無奈完稿後，無人賞識。「難道如此佳作，就沒有一個識得？」劉勰不信，決定把自己的書稿交給大詩人沈約品評。沈約當時官高爵顯，門禁森嚴，劉勰無法入內，只好在門外等候沈約出來。
等了好久，才聽見一聲吆喝，腳步雜沓，一群侍衛，簇擁著沈約出來。劉勰連忙提書迎上，候於車前，求見沈約。侍衛見狀也不詢問，持槍過來，便趕劉勰。劉勰不肯走，於是爭吵起來。沈約聽到吵鬧聲，連忙喝住侍衛，叫劉勰過來，溫和地問道：「你手中提的是什麼書？是要出賣的嗎？」
劉勰恭敬地回答說：「這是後輩晚生我寫的《文心雕龍》，想請大人費心過目。」
沈約是當時執掌文壇牛耳的領袖，今見劉勰持書，專候自己品評，心中十分高興，便取來一讀。他先看〈原道第一〉，暗暗稱是；又看〈明詩第六〉，不覺拍手叫絕。沈約欣然下車，邀劉勰回宅中敘談，兩人一邊品茗，一邊談論詩文，投契之狀，親密之情，像是多年的摯友。
送走劉勰，沈約將《文心雕龍》置於書案，從頭到尾，又細讀了一遍。
憑著沈約的推薦，劉勰在梁朝做了參軍、東宮通事舍人等小官，後來，還得到昭明太子蕭統的器重。他的《文心雕龍》這部文學批評的巨著，也就受到當時文人的重視，廣泛流傳開來，終於成為我國古代文藝理論的經典。
——據清代《淵鑒類涵》◇
