「能作五里霧」形容、反映了張楷的道行。張楷生於東漢末年,字公超,父親張霸。張楷很有學問,通古文《尚書》、《嚴氏春秋》,跟從的生徒很多,還有許許多多崇慕的賓客、親族、研究學者都上門來請益,其中有不少博學的大儒。每天來自各方請教他的人很多,他家門庭若市,附近街巷車馬塞道,門徒止都止不住。
一些貴戚、當官的便在他家附近的巷子裡開辦旅舍,賺取往來他家的過客的錢。張楷很厭惡這種投機行為,就搬家避開。張楷家中清貧,他乘著驢車到縣城賣藥,他並不想賺錢,只要得了足夠維生的錢就返家。
州司隸推舉張楷為茂才(秀才),授予張楷長陵令的官職,張楷辭不到任,就隱居到弘農山中。崇慕他的人又跟著追隨到那邊去求學、求道,以致張楷隱居的山野變成了人氣旺盛的市區,後來這地方就稱為「公超市」(在今華陰山南)。五府連連徵召張楷從政任官,薦舉他為賢良方正,他都不就。漢安元年(西元142年),順帝聽聞張楷的品行操守高標、拔俗,特地下詔給河南尹以厚禮再徵召張楷。張楷又以病的緣故推辭不至。
張楷不從政、不當官,他的喜好是修道。他有作「五里霧」的本事,能施道術起霧,讓廣達五里的範圍內瀰漫煙霧。當時有個關西人裴優,能作三里霧,他自知不如,想跟張楷「學霧」,張楷避而不見。
可能張楷知道裴優品性不好吧。漢桓帝即位後,裴優施術「行霧」作賊,事被發覺。裴優被訊問時,說是向張楷學的道術,張楷因此遭監禁。他在監獄中二年持續念誦經籍,作《尚書》注。後來,官府找不到他和裴優「行霧」犯罪有關連的證據,讓他返家。漢桓帝建和三年下詔安車禮聘張楷,張楷還是以病重推辭了。
張楷一生都不把名利看在眼裡,不僅不追求,還屢屢拒絕。他一定知道,名利都不是能使人安身立命的東西,都是人間迷惑人的假象吧!所以他避之唯恐不及。張楷的志向就是修道,他能作「五里霧」,而他自己是最能看清迷霧的有道之士!◇