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台灣慢性下呼吸道疾病位居台灣十大死因第七名，每年死亡人數超過6千人，其中肺阻塞每年就超過5千人，即每天有14人死於肺阻塞。國民健康署署長王英偉表示，香菸中有超過7千多種化學物質，其中約93種為致癌及有毒成分，長期吸菸會刺激呼吸道造成慢性發炎，使痰液堆積不易排出，導致呼吸道與肺泡變形，引起肺阻塞。
研究顯示，吸菸者罹患肺阻塞的風險與不吸菸者相比超過6倍，且菸齡越長風險越高；若在兒童及青少年時期吸菸或接觸二手菸會影響肺部的生長及發育，增加成年罹患肺阻塞的風險。
王英偉表示，肺阻塞症狀通常會在40或50歲後變明顯，隨著病情逐漸惡化，在日常生活中，像是走樓梯、提行李等活動也會變得非常困難，戒菸可以減緩吸菸者疾病進程，並降低呼吸性疾病的死亡風險。所以戒菸及遠離二手菸是預防及治療肺阻塞最經濟且有效的方法。
台灣胸腔暨重症加護醫學會理事林慶雄表示，肺阻塞常見症狀為咳、痰、喘，病人常會感到呼吸困難、行動困難等情形，因容易與一般感冒混淆，病患索性選擇少動甚至不動來緩解症狀，有半數的病患在確診時，已發展為中度肺阻塞，增加疾病惡化風險，半數肺阻塞病患在急性惡化後5年內就會死亡。
羅東博愛醫院副院長邱國欽表示，急性惡化除了增加治療花費、也增加家屬照護病人的心理負擔。因此，呼籲民眾一旦出現走路會喘、咳痰量增加、持續久咳的症狀超過3週以上，就應提高警覺，盡早至胸腔內科進一步檢查。◇
