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從新聞報導的資訊，我很驚訝，魯本使用的竟是一本十幾年前出版的英文旅遊書，而非精密的登山路線圖。這種通俗的指南，登山地圖往往相當簡略，路徑亦畫得模糊。
熟悉此山區的人也深知，縱使擁有本地最翔實的地圖，山區的路線恐怕還有待實際的驗證。若無嫻熟路徑的嚮導，很容易迷途。但魯本不知，信賴地按圖索驥。可能因而在山裡迷失，發生了意外。後來，你也對一些旅遊指南的誤導氣憤不已，直指道，「這本書害了我的兒子，這是一本壞書！」
再者，魯本既然來到阿里山，應該多探問一些訊息的。本地有經驗的登山嚮導，都會再三勸阻，別單獨前往。
我在祝山遇見你時，正埋首撰寫阿里山地區的旅遊指南。對這條鐵道支線還算熟悉。沿著它，在即將完成的登山地圖裡，我小心翼翼地畫出4條向左下切的山徑。過去的地圖只有兩條。
第一條是通往鄒族來吉村的縱走，要翻過惡靈之魂集聚的小塔山。
第二條經過石夢谷到豐山，名字好聽，一般人卻不敢獨行。
第三條係早年救國團縱走的傳統路線，中途有千人集聚的大石洞，原始而崎嶇難行。
還有第四條叫溪阿縱走，早年更有成千上萬像我這年紀的人，浪漫地走過。但賀伯颱風之後，山路就崩壞了。
這4條路，如今以我的登山認知，無疑是台灣中海拔山區最為凶險的地方。除了地圖畫得謹慎，我絲毫不敢掉以輕心，還加註了詳細的文字說明。
只是，旅遊指南不會呈現作者的心情。魯本可能不知，台灣的旅遊指南很少翻新，更何況是地圖的資訊。他從地圖找到的山徑，從半甲子前迄今，就不曾再變更了。
就不知魯本走的是哪條路了？
在台期間，你還主動配合警方，到阿里山每一角落探尋，雖然語言不通，但還是挨家挨戶，向沿路的人比手畫腳。甚至親自上電視，向我的同胞求援。
後來，我又在奮起湖老街遇見你。你的穿著打扮仍是老樣子，遠遠地便清楚地認出。其實，那時整個阿里山鄉的人都認識你，也對你充滿敬意。
這條老街就有賣江蕙的唱片，你是在這兒買的嗎？也不知那時，你是否聽懂歌詞了？
「啊！心塊半醉半清醒，自己最明瞭。」
或許，你根本不知道這是一首情歌呢！
按理台灣是個傷心地，你應該不會再回來的。但相隔1年，你再度出現於阿里山。原來，紐西蘭的台僑們透過報紙，了解你的情形，感動之餘，再集資5千美元，讓生活貧簡的你還有餘裕，再度回來尋找兒子。
這回你長時以豐山為家，彷彿自己也是地震的受難者，協助九二一大地震組合屋的重建，也跟當地村民結交深厚的友誼。同時，還走訪隔鄰的來吉，跟鄒族人研議，如何跟毛利人文化交流。
你還拍攝了紀錄片，留下阿里山的美麗山水。一邊拍，一邊繼續跟失蹤的孩子對話，敘述這個魯本很想抵達的地方。
我在豐山旅行時，好幾位友人都提到，他們還帶你深入石夢谷，探尋一副無名的屍骨。儘管你也是登山好手，在這趟山行途中，也不免摔滑了好幾次。相信這樣的深入，你更能了解自己的孩子，走進阿里山森林時遇到的狀況。
你從未怨天尤人，責怪台灣的不是。你們的家庭教養和文化，讓你選擇了感恩和沉默。我想魯本在這樣的環境長大，勢必也跟你一樣，擁有對異國文化和山水的熱愛。要不，就不會隻身跑到台灣的偏遠山區。而你們又積極地鼓舞孩子，向遠方出發。
當你動身返鄉時，接受了報紙的訪問，我更明確地獲得了答案。當有記者問你：「請問這回來台尋找兒子，有何感想？」
你誠摰地說：「我很欣慰，自己孩子的最後，是在台灣的山區結束。」
這句話是我聽過最動容的回答。當我們的年輕人，整天夢想著遠飛歐美時，我好想問魯本，到底是什麼樣的驅力，讓他不辭千里，來到一個比你們家園還小的島嶼，更願意冒險深入阿里山。如今我深信，你已經幫魯本回答了。
2002年你返回紐西蘭後，在購物網站上留言，希望有人能把這封感謝函，轉交給Jody。你還想當面感謝她，感謝她的歌聲，一個清楚的台灣印記，伴你度過生命裡最悲慟的一段時光，給你繼續尋找孩子的力量。
我不知道，後來江蕙是否收到這封信。收到信時，是否也知道，這個異國青年失蹤於台灣山區的深層意義。
但我很想告訴你，你回來隔年，江蕙又出版了《風吹的願望》。以前她的歌詞和曲風都以悲苦的戀情為主，這首和專輯同名的主打歌，曲風溫暖自在，還是她較少選唱的類型，或許你應該聽聽，同時知道歌詞的內容。
我總覺得，那好像在描述你和魯本的感情。比如：
「你是一隻飛來飛去的風吹（編注：風箏）
親像鳥仔快樂隨風自由飛
你有時高 有時低
尚驚有一天無小心打斷線
伴到你飛過一山又一山
牽到你飛過一嶺又一嶺
有一天你會看遍
這個花花世界
甘是你放底心內的願望？」
那段時間，我在阿里山旅行，想到你們父子跟台灣的情緣，暗自發心，決定把這段邂逅的感觸寫下。
如今時隔多年，或許江蕙小姐也該知道這段往事吧！◇（節錄完）
——摘編自《十五顆小行星》（遠流出版公司提供）
