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據統計，20%的老年人會出現不受控制的手抖症狀。台大醫學院助理教授兼任醫師潘明楷表示，此為原發性顫抖症常見病症，但病因不明，藥物治療效果不佳。不過，科技部18日指出，潘明楷與美國哥倫比亞大學的醫師成立的跨國團隊，已找出全球第一個顫抖症致病機轉。
潘明楷表示，原發性顫抖症是常見的動作障礙疾病，患者會出現活動中的手抖、頭抖或聲音抖等症狀，超過4%的成年人會罹患此病，老年人罹病率更接近20%，是帕金森氏症的5倍。但由於病因不明，藥物開發相當困難，現在經美國FDA（食品藥物管理局）核准的2個藥物，有效率皆低於50%，即使是侵入性的治療，在數年後，療效也會慢慢減弱。
不過，在科技部「以疾病為導向之腦與心智科學專案研究計畫」及「台灣腦科技及國際躍升計畫」支持下，潘明楷與哥倫比亞大學醫學中心的郭昇翰醫師組成跨國團隊，找出第一個顫抖症的致病機轉。潘明楷說，顫抖症病患的小腦細胞中，控制神經連結的GluRδ2蛋白會減少，導致小腦神經纖維過度增生，使小腦細胞產生過強連結，造成小腦神經過度共振而產生顫抖症狀。
潘明楷指出，小腦神經的共振異常，更可成為檢測原發性顫抖症的第一個生物標記，有助於臨床診斷及藥物開發。研究團隊結合哥大的完整腦庫、病理專長及台大的活體動物研究及先進光電技術，觀察到顫抖症特有的小腦結構及分子變化，並依此建立動物模式，並進一步開發小腦腦波的臨床電生理新技術，真正在顫抖症病患上確認小腦共振異常。
此研究成果，於今年初發表在國際頂尖轉譯醫學期刊《Science Translational Medicine》 ，且已有美國及日本等數個國際藥廠與潘明楷團隊合作，利用新開發的動物模式及小腦腦波新技術，進行顫抖症的藥物開發及試驗，並針於GluRδ2蛋白設計基因治療方法，逆轉GluRδ2蛋白的缺損。潘明楷也成為世界動作障礙學會（Tremor Study Group）的台灣代表，共同制定顫抖症相關的國際診斷治療準則。◇
