當譚宏進從他任職一年半的奧克拉荷馬州石油公司辭職時,他告訴主管,自己計畫返回中國照顧年邁的父母。他還說自己沒有安排下一份工作,因此公司同意讓他繼續任職,直到他於2018年12月離職的那天。
但是譚跟同事共進晚餐時,講述了一個完全不同的故事版本,他說回國後將會到廈門鎢業公司工作。廈門鎢業是一家冶煉、加工和分銷金屬產品的公司,還提供電池材料。
譚的說法自相矛盾,同事把此事報告了上司,譚的老闆對廈門的公司進行研究後,感到非常震驚,立刻向FBI通報此事。
譚宏進2012年以來一直居住在美國,擁有美國綠卡,獲得博士學位的他曾在美國的大學及加州多家公司工作過,最後去了奧克拉荷馬州的能源公司。該公司最具創新性的產品之一是一種尖端電池技術,該公司員工花了數十年時間進行研發。
在FBI調查期間,譚打電話給主管,稱他將公司的文件存在一個小USB硬碟裡。FBI探員賽克斯(Jeremy Sykes)說:「他說希望自己保存那些文件,以便繼續他的研究工作。」「但公司告訴他需要退還USB硬碟。」
公司已經發現譚一直在存取涉及電池創新技術的敏感文件,但這些文件與譚在該公司的工作沒有直接關係。
最後FBI確認,譚竊取了該公司一個價值10億美元的商業祕密。FBI說,譚申請了中共的「千人計畫」,從申請的那一刻起,他就開始存取公司這些敏感文件。譚在訪問中國期間調出了這些文件。在辭職前一天,他最後一次讀取文件。◇