本劇的男主角馬克奈德剛被晉升為空軍四星上將,恰逢此時川普政府拍板成立新軍種,新任上將奈德也有幸雀屏中選,被任命為美國太空軍的第一位參謀總長。奈德就任後,除了得處理新裝備的研發、重返月球的籌備、國會議員的嚴格監督等事務,在太空領域更屢次被中共挑釁,在內外都面臨難題的情況下,他的工作也相當有挑戰性。
科技裝備以寫實風格取勝
與太空有關的事物,一向都有較強的科幻色彩,《太空部隊》也沒有浪費此一優勢,諸如火箭、飛彈、太空船、外太空的居住設施等元素,在片中都得到該有的塑造,展現更好萊塢電影同等級的特效與場景設計水準。不過,由於本影集是以當下的美國為時間背景,因此相關科技裝備的呈現均以寫實風格為主,儘管這樣的設定限制了編劇發揮創意的空間,不過影集在科技層面仍有基本質感,絕不會因得符合現實而降低觀賞性。
太空軍與其他軍隊有個最大的不同,就是成員中有眾多的科學家,因此與其他軍事類的作品相比,本劇的科學色彩也十分濃厚。不過影集本身不會賣弄過於學術化的事物,有關科學家的情節其實都頗為通俗化,可看性有上乘水準。其中,奈德將軍與首席科學家馬洛里博士的對手戲更是火花滿滿,兩人雖然因軍人與科學家的職業差異,許多看法有諸多分歧,但在太空軍遇到危機時也頗有共患難的革命情感,足以成為有觀眾緣的討喜搭當。
很多與軍事有關的影視作品都相當的嚴肅、一板一眼,《太空部隊》走的則是截然不同的風格,影集中處處充滿能逗人發笑的元素,如首集中,有諸多訪客在等候奈德將軍這一看似平凡的戲碼,就在喜劇手法的塑造下變得很有趣味性,男主角在過程中的無奈心境,能夠讓人情不自禁的嘴角上揚。
不過,國防畢竟是攸關國安的重大事務,因此軍事任務均有基本的嚴肅性,若一味賣弄笑點,也有可能降低作品質感。所幸本劇對此的拿捏得宜,諸多喜劇元素的運用時機,均堪稱恰到好處,讓《太空部隊》成為喜劇與軍事兩大風格成功融合的優秀範例。
不懼得罪北京 讓中共當反派
就故事層面而言,本劇最大的賣點在於能夠貼近國際時事,將美國已把中共視為主要敵人的課題,當成作品的重要內容。劇中,中共屢次對美國有嚴重的挑釁行為,且十分霸道無理,與其現實世界中的形象相當類似,就角色定位而言,中共毫無疑問也成為影集中的反派角色。以往好萊塢作品基於不敢得罪北京,甚至還發生過更改劇本,把反派由中共換成北韓的案例,因此《太空部隊》能夠做到主打美中對抗議題,更顯得難能可貴。
有關美中對抗的戲碼,在影集的前半段便有十分有力的展現,劇中以美國太空軍發射衛星上太空為契機,進一步延伸出中共對美國的挑釁。此一情節的塑造相當有戲劇效果,同時奈德將軍的應對方式也頗有創意,這一橋段中,一隻被美國送上太空的猩猩成為最搶眼的角色,美國能否扳回一城,有賴於牠的表現。這隻猩猩可透過手語和人類溝通,過程中有關奈德將軍如何要求牠完成使命,或猩猩如何表達自己的心境,都在喜劇風格的塑造下,顯得趣味感十足。
現實世界中,美國對中方有相當巨大的科技優勢,中共在太空或軍事領域都很難真正跟美軍相提並論。劇中,則未將美國的技術優勢突顯出來,此一設定是基於戲劇效果的考量,正派的一方以壓倒性優勢迅速擊敗反派固然十分大快人心,但正邪對抗的戲劇張力也會變得過於薄弱,導致作品觀賞性降低。因此,這樣的安排仍屬於能讓人接受的範圍。
軍種間的衝突 成影集看點
《太空部隊》中的另一項重要故事看點,則是與空軍的衝突。原先太空領域的人力與資源均歸空軍管轄,如今從空軍中分割出去,成為與空軍分庭抗禮的新單位,也讓空軍參謀總長基特上將相當不快。在片中,男主角奈德將軍也與基特經常有口舌之爭,雙方總是互不相讓、不願服輸,兩人的對手戲的相關刻劃,頗能體現各軍種的本位主義色彩,並透過角色間的衝突營造滿滿的火花。
太空軍與空軍的激烈競爭,在劇中也得到十分扎實的詮釋,一場攸關預算審查的國會聽證會,就頗能體現基特上將迫切的想看奈德大出洋相,相關戲碼的發展,除了能體現奈德克服難題的能耐,最終的結果更頗有大快人心的氛圍。一場太空軍與空軍的跨軍種對抗演習,更是兩軍對立的小高潮,過程中讓太空作戰所需的裝備得到趣味體現,增添影集觀賞性,同時也體現了太空軍身為新軍種可能的先天劣勢,如何克服逆境便成為劇情上的看點,最終的答案相信也足以令人滿意。
另外,「保密防諜」一向是各國軍事單位的重要課題,《太空部隊》對此也運用了一集的篇幅加以刻劃,透過一起國際事件,讓奈德懷疑太空軍內部可能有間諜。由於本劇較偏向喜劇色彩,因此這類情節的刻劃也不會像坊間的諜報片那麼風聲鶴唳,許多質問嫌疑人的戲碼都堪稱討喜。劇情的發展也有重大轉折,同時也讓此前埋下的伏筆得到有效發揮,不過最終的結果可能跟觀眾預期的相當不同,是好是壞則比較見仁見智。
就影集本季的收尾而言,《太空部隊》再度緊扣了美中對抗這一主軸,儘管並未上升的正式開戰這一層面,但雙方對抗的力度仍有達到最終高潮的該有水準。比較特別的是,這場對抗戲碼進行到一半,影集就宣告季終,這樣的安排或許讓人意猶未盡,但也使觀眾更期待下一季的發展,以影集而言仍是可讓人接受的安排。
《太空部隊》稱得上是特色鮮明的作品,在喜劇與嚴肅軍事議題間,取得絕妙的平衡,同時更難得的將美中對抗議題帶入影視作品,光憑這一點,相信就足以讓本劇在影視作品的歷史上擁有獨特地位。◇