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中共駐吉里巴斯（Kiribati）大使館在時隔17年後，於今年5月正式復館。CNN稱，在一個由33個島嶼和環礁組成、總人口11萬6千人的偏遠國家重新開設大使館，似乎有些奇怪，特別是在中共病毒（新冠病毒）大流行期間。
隨著倒向北京的現任總統馬茂（Taneti Maamau）在6月22日的大選中獲得連任，吉里巴斯越發成為地緣政治的角力之地。
去年9月，吉里巴斯宣布與臺灣斷交，倒向北京。近年來，中共一再打壓臺灣的國際空間，自2016年以來，已經挖走了7個臺灣的外交友邦。
報導說，吉里巴斯是北京的影響力在太平洋地區日漸增加的最新例證，該地區由一系列資源豐富的島嶼組成，控制著亞洲和美洲之間的重要水道。
過去很長一段時間，這些風景如畫的島國與其美國、澳洲盟國立場一致。美國在一些島嶼駐軍，澳洲是該區的最大捐助國和安全夥伴。但近年來，由於北京的外交和經濟延伸，很多島國與北京結成更緊密關係，這也加劇了地緣政治緊張關係。
澳洲智庫羅伊國際政策研究院（Lowy Institute）太平洋島嶼部門主任普賴克（Jonathan Pryke）表示：「中國（中共）今天在太平洋地區的參與是由機會主義所推動，它們正試圖爭取盡可能多的影響力。」
拉攏這些島國，在中共的艱難時期會派上用場。今年5月，當中共因在病毒爆發早期階段隱瞞疫情，而遭到全球譴責時，北京轉向太平洋島國尋求支持。
在5月世界衛生大會召開前幾天，中共召集10個太平洋島國的部長進行了一次視訊會議。澳洲國立大學專家張鄧華（Denghua Zhang，音譯）說：「這就是中國（中共）政府所需要的。」◇
