澳洲廣播公司7月23日報導,澳洲海軍艦隊在前往菲律賓海與美國、日本艦隊會合舉行聯合軍演途中遭遇中共海軍。
報導稱,雖然澳洲艦隊當時駛入南沙群島附近,但並未進入爭議島嶼的12海里以內。目前還不清楚澳洲艦隊與中共海軍遭遇的具體位置,但澳洲國防部表示,所有「與外國戰艦的非計畫互動都以安全和專業的方式進行」。
7月19日到7月23日,澳洲艦隊與美國雷根號航母艦隊、日本秋月級驅逐艦照月號在南海西太平洋進行聯合海軍演練,這是中共肺炎 (武漢肺炎)爆發後三國首度聯合軍演。
參與軍演的澳洲艦隊包括:兩棲攻擊艦坎培拉號(L02)、荷巴特級驅逐艦荷巴特號(DDG 39)、紐澳軍團級巡防艦斯圖爾特號(FFH 153)與阿倫塔號(FFH 151)、補給船天狼星號(O 266)。◇