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據英國《每日郵報》報導，從紫紅色到粉紅色，大多數女人至少擁有一大把口紅。一支口紅包含幾百種不同的化合物，這些化合物會讓口紅獲得理想的顏色及光澤。雖然不同品牌使用不同的原料，但所有的口紅都有油、蠟和染料等成分。
住在英國伯恩茅斯（Bournemouth）的化學老師布倫寧（Andy Brunning）在他的社群網站上透露，許多物質在口紅製作過程中都是必不可少的。
紅色脣膏中使用的染料往往是由壓碎的胭脂蟲製成。胭脂蟲是一種微小的昆蟲，存在於中、南美洲，以仙人掌類的植物為食。雌性胭脂甲蟲吃紅色的仙人掌漿果，因此將昆蟲粉碎後就可以製成很好的紅色染料。把胭脂蟲放在氨水或碳酸鈉裡沸騰，然後加入水和硫酸鋁鉀後過濾，就得到了胭脂紅色或胭脂紅酸。
紅色脣膏中使用的染料往往是由壓碎的胭脂蟲製成。（123RF）深紅色的口紅，通常會加入名為伊紅（eosin又名曙紅）的化合物。當它被塗抹到嘴脣上時，會讓紅色中略微帶點藍色。這個染料跟皮膚蛋白質中的胺類物質發生反應，使顏色更加鮮豔，成為更深的紅色。這個反應也使染料顏色更持久。
一支口紅裡只有5%的成分是其他的塗料和染色劑。二氧化鈦是一種白色的化合物，通常被添加到紅色脣膏裡，讓紅色稀釋變成粉紅色。其他少量添加的化合物通常能使脣膏塗上後，嘴脣更加水嫩和芳香。
辣椒中含有的辣椒素，可以作為皮膚刺激劑，讓嘴脣略微腫脹，顯得更加豐滿。
蜂蠟由300種不同的化合物組成，對口紅的成型起著非常重要的作用。而其他的天然替代品包括來自墨西哥灌木的小燭樹蠟、羊毛脂（綿羊腺體分泌的物質）、巴西棕櫚蠟（巴西棕櫚樹熔點高達 87℃，它使脣膏不易在陽光下融化）。蠟既能使脣膏成型，也可以把所有的成分融合在一起，並決定它的光澤度。
每支口紅大約含65%油類，如蓖麻油，它可以讓皮膚柔軟，並使口紅容易在嘴脣上滑動。
近年來，人們不斷提出口紅裡含有重金屬的擔憂。加州大學伯克萊分校的一項研究發現，32種口紅品牌中含有微量的鉛、鋁、鉻、錳，但含量均屬安全水平。儘管這樣，很多化妝品公司都在盡量使自己的產品無鉛化。◇
