空軍一架F-16A戰機17日晚間進行例行訓練時,在花蓮近海失聯,現正跨單位海空搜救中。總統蔡英文18日強調,不會放棄任何搜救機會,空軍也將F-16全面停飛徹查,該負責會負責、該檢討會檢討。她也要求國防戰備不能鬆懈,要確保國家安全。
另外,國防部副部長張哲平在立法院受訪也表示,F-16戰機全面停飛進行「天安一號」特檢,待特檢完畢後才會規劃復飛。至於特檢期間,由經國號戰機接替戰備任務,並沒有問題。
張哲平表示,現F-16戰機駐守花蓮與嘉義基地,而F-16戰機特檢期間,由駐守台南、台中的經國號戰機接替戰備任務,戰備上沒有問題。
由於中共軍機今年頻繁擾台,且多在西南空域活動,有專家質疑是否使空軍任務負荷、機務人員工作壓力有關?張哲平回應,這樣的說法與事實不符,因為國軍都是以相對機型因應西南空域的軍機動態,若面對中共慢速機,國軍也用慢速機對應。
至於搜救動態,張哲平表示,自17日晚間6點13分迄今,現已投入12架次軍機,實施搜救相關任務,有3架次為運輸飛行組員、裝備至花蓮,另9架次在海面搜尋。至於海上艦艇為13艘,海軍4艘、海巡艦艇9艘,現階段會先搜尋到19日的早上6點,再規劃後續搜救工作。