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近日回診時，在進行影像增強內視鏡檢查時發現，他的食道有大範圍黏膜異常，且分布在上面的微血管有變粗與濃染的情形。通過病理切片檢查後，確診為「早期食道鱗狀上皮癌」。醫師隨即安排予以「內視鏡熱射頻燒灼」技術治療，在沒有進行切除手術的情況下，秦爺爺住院治療3天出院，順利治癒食道癌，目前定期回診並持續追蹤。
九成以上為鱗狀上皮癌
台北慈濟醫院胃腸肝膽科主任陳建華說，在臺灣男性十大癌症中，食道癌的發生率為第9名，好發於50~70歲的中老年男性，其發生類型以「鱗狀上皮癌」最常見，約占90%以上，而「腺癌」只占很小一部分。
陳建華指出，鱗狀上皮癌的成因與菸、酒、檳榔息息相關，腺癌則與逆流性食道炎有關，當患者因嚴重的胃食道逆流導致食道細胞病變，而形成「巴雷特氏食道」時，就會有較高的風險演變成腺癌。
醫療進步可及早揪出病灶
在過去，由於食道癌產生病變的初期無明顯症狀，當患者因吞嚥困難而前往醫院求診時，往往已經邁入中、晚期，必須經由手術切除腫瘤，再進行食道重建，或是接受其他輔助療法。
戒除菸、酒、檳榔是預防食道癌的最佳辦法。（Shutterstock）但近年來，醫療技術日益進步，醫師在檢查過程中發現疑似病灶處，可藉由放大內視鏡、影像增強內視鏡，輔以染劑等方式，做進一步檢查，可及早揪出病灶，治療早期食道癌。
何謂內視鏡熱射頻燒灼術？
什麼是「內視鏡熱射頻燒灼術」？陳建華說明，這是一種燒灼病變癌細胞的技術。在患者接受全身麻醉時，採用內視鏡的方式，將儀器以360度環狀電擊探頭或90度扁平電擊探頭置入患者食道病灶處；當醫師燒灼病灶處後，會刮除脫落的病灶表皮，將上述燒灼與刮除的技術反覆執行兩次。在術後幾週內，被燒灼的病灶處將會再生長出新的正常細胞。
內視鏡燒灼術治癒率達九成
此種做法可大範圍地根除早期的食道黏膜內腫瘤，讓患者免於進行食道腫瘤切除手術。陳建華表示，內視鏡熱射頻燒灼術的治癒率約達90%，但只適用於治療早期食道癌與巴雷特氏食道；如果患者的癌細胞已侵犯至食道黏膜下層、出現轉移情形或食道黏膜凹凸不平整的進展性癌症，仍然必須以切除手術、放療、化療等方式進行治療。
預防食道癌的最佳辦法
戒除菸、酒、檳榔是預防食道癌的最佳辦法。陳建華補充說，除了菸、酒、檳榔族是食道癌的好發族群之外，頭頸癌患者因其癌細胞與食道癌細胞同源，也很容易產生原發性食道癌，因此建議此二類民眾每半年到一年要接受胃鏡檢查，定期追蹤身體狀況，及早期發現病灶與治療，以確保身體的健康。◇
