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北宋時期，襄陽世家有一士子名叫魏泰，他小時候曾經聽祖母說過一則故事。北宋還沒有統一中原之前，江南由南唐（西元937年～976年，五代十國之一）所管轄。南唐有一位縣令，名鍾離瑾，與鄰近的一個縣令許君為子女定下婚約。
時光飛逝，轉眼鍾離瑾的女兒到了出嫁的年紀。家人為她準備好嫁妝，還買了一個婢女，作為貼身侍女，打算讓她一同從嫁，好照顧女兒的飲食起居。
一天，這個婢女拿著簸箕掃帚掃地。她來到堂前，仔細地看著地上低窪的地方，站在一旁獨自哭泣。這一幕恰好被鍾離瑾所見，於是問她哭泣的原因。
婢女哭著說起小時候的往事。原來她的父親是前縣令。他去世以後，由於家道沒落。她就流落到民間，被人轉賣為婢女。她睹物思情，想起小時候，她的父親就是以這個窪穴做毬窩，教她玩耍嬉戲。雖然時間已經過了很久，但那個窪穴仍舊沒有改變。
鍾離瑾喚來牙儈（居於買賣雙方之間，從中撮合，以獲取佣金）詢問了一番，又問年老的官吏，得知確有此事。這個婢女真的是官宦家的女兒。
許縣令為他的兒子定好了日子，準備前往鍾離家納采（往女家送禮提親）求婚。眼看日子臨近了，鍾離瑾趕緊給許縣令寫一封信，說明他的意願。
鍾離瑾在信中說：「我買了一名婢女，得知她是前任縣令的女兒，我特別憐憫她的處境，心中悲傷。她出身於官宦之家，不可長久受到辱沒，我應把給女兒準備好的嫁妝送給她，給她找一個如意郎君，讓她先嫁。我想再拖延一年，為我的女兒另外準備一份陪嫁的財物，然後再嫁給您家的公子，您看是否可行？」
許君也是一位好義之士。他回覆信函，這樣說到：「春秋時期，衛國賢大夫蘧伯玉恥於單獨為君子。您怎能獨自做這件仁義之事？我願意讓前任縣令的女兒嫁給我的兒子，然後您再尋找如意佳婿，嫁女兒吧！」在二位縣令的主張下，鍾離瑾將前任縣令的女兒嫁給了許家。
魏泰祖母講完這個故事，感嘆道：「像這樣的義事，前輩們經常做，如今已經看不見了。」魏泰記下他們的事蹟，以鼓舞天下人尚義。
由於世風澆漓，人們也逐漸模糊義事的涵義。「義」見於商代甲骨文，上部為「羊」，下部是「我」。在中國古代，古人祭祀時，將羊放在神位的旁邊，象徵神明賜予的吉祥。後人則把「羊」視為溫和善良的象徵。「我」本義是一種兵器，後來假借為第一人稱，指自己。「義」可視為像羊一樣，與人為善，將好事、善事從「我」做起。當一個人甘願對另外一個人行好事，肯於付出和失去自我時，就稱這樣的善行為「義事」。
面對非親非故的官宦女，或許人們多半會事不關己。但文中的二位縣令做出了不一樣的選擇，甘願為孤苦無依的婢女，主持操辦婚姻大事，為她的一生提供安然的棲身之地。不禁讓我們感慨，人對人的關懷，可以善良到這樣的境界。
——事據《東軒筆錄》卷之十二◇
