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負責營運基石XL輸油管的加拿大公司TC能源（TC Energy，原名TransCanada）已經承諾在美國的修建工程全部都會僱用工會成員。這些工會包括管道工和管道安裝工聯合會（United Association of Union Plumbers and Pipefitters），他們在競選期間支持拜登。
拜登就任第一天就取消了「基石XL」輸油管道的許可，支持綠色能源和環保主義的組織紛紛叫好；然而，多個工會在慶祝拜登就任的同時表示失望。保守派媒體大幅報導此舉會導致美國丟失1.1萬個工作機會。一些「事實核查」網站則說，這些都是臨時工作，真正長期的工作在2年後只有30餘個；左派媒體報導相關訊息時，指責保守派媒體誇張誤導。
究竟「基石XL」經歷了什麼起伏？取消許可到底影響多少工作呢？管道工人又是怎樣的群體？《大紀元》記者採訪業界人士，深度解析此事。
基石XL的起伏和近況
「基石XL」自2010年開始展開，第三期工程於2017年完成，受爭議的是XL的部分，也就是第四期工程（見地圖中的虛線）。XL是「出口專用」（Export Limited）的縮寫，基石XL輸油管道常被簡稱為「KXL管道」。
2015年，時任美國總統歐巴馬暫時延後KXL的許可。2017年，時任總統川普表示會給予許可。2019年3月，川普簽署許可；2019年7月，幾個環保組織在蒙大拿州法院提出訴訟，結果聯邦法官在2020年初決定暫停許可。蒙大拿州是KXL進入美國的第一個州。
TC能源的發言人古尼雅（Terry Cunha）告訴《大紀元》，目前KXL管道在加拿大部分基本完工，但美國的管道幾乎沒有修建。2020年主要在修建泵站（pump station）。這些泵站是用來維持管道中的壓力、傳遞輸送石油用的。而現在管道的許可被撤銷，這些泵站本身也就沒有使用價值。
對於媒體報導此舉會導致美國丟失1.1萬個工作，古尼雅承認了這個數字，他表示這是TC能源計畫僱用的工會成員數量。
在2021年1月，TC能源承諾用太陽能、風能和電池發電來輸送管道中的石油，並在2030年之前實現零碳排，也就是將目前運轉所產生的溫室氣體歸零。他表示，公司已經解僱了1千個建築工人，只有少部分人還在收尾。
管道工如同遊牧民族
石油管道是「臨時性工作」嗎？業界人士表示：不是。
第四代管道工諾克斯（Carter Knox）說，這對他來說不僅僅只是失去工作那麼簡單，「更重要的是，這是家族行業（family trade），這在我們的血液中。」諾克斯從6歲開始隨父親和祖父學練焊接，高中畢業後，他就加入了管道工的工會。
他最近一個、也是最後一個工作於2020年1月完成。這位22歲的年輕人住在肯塔基州科林斯（Corinth），他不得不提取退休儲蓄養活家人，他有個僅3歲的兒子。今年1月20日總統行政命令撤銷許可之前，他原本希望春季能從事KXL計畫。
諾克斯說，KXL是「幹線」，幹線建設需要1.1萬個工作，但較小的計畫也會因此受到影響，「從主幹線到房屋、城鎮的支線，可能牽扯到5萬個工作。」
Americanpipeliner.com的創始人愛詩麗．萊特（Ashly Latter）和提姆．萊特（Tim Latter）表示，管道工是需要數十年才能精通的技術。他們的網站每週都會追蹤管道計畫；顧客主要是業界的承建商。
管道工有4種類別：焊工（welder）、機械操作員（operator）、卡車司機團隊成員（teamster）和在地面提供幫助的工人（laborer）。典型的職涯發展是從工人當起，然後成為「加油員」（oiler），即在操作員工作前對機器加油的人，之後成為機械操作員，接著晉升為管理團隊的助理；精通這個行業通常需要30~40年。
提姆告訴《大紀元》，這些工作可能是「季節性的」，但不是臨時的，「這些都是人們一生的職業」。他形容，管道工就像是「吉普賽人」，在冬天回到家鄉，在春天到工作地點。他們為此自豪：「沒有什麼工作比管道工更好！」許多家庭好幾代都從事這個工作。愛詩麗是第三代，提姆是第二代。
現在，失業的管道工只能留在自己的家鄉。如果幸運的話，可找到當地的工作。諾克斯一直在當地工作，但薪水不高。他說，在石油管道計畫中，每位焊工每小時薪水約100美元；但是在當地，他和叔叔聯手承包工程，兩個人每小時總共只能賺到50美元。愛詩麗表示，這些管道工的技能非常專業，不容易在其他行業找到類似職務。
追蹤這個職業6年多來，萊特夫婦表示，工作數量的總體趨勢一直在下降。最初，由於管道工程獲得許可證的難度越來越大，工作機會減少；隨後肺炎疫情打擊了能源需求；現在更是戛然而止。
提姆說：「拜登總統就任後，他做的第一件事是出於政治原因，封殺了KXL管道。他這樣做真令人難以置信。這（KXL管道）對我來說，是特別被針對的典型事物。我們已經為此努力十多年。總統決定撤銷許可，粉碎了很多工作。」他原本希望拜登政府建立新的解決法案，允許過渡，而不是單純取消。
輸油管影響經濟除大量的工作機會流失之外，提姆說：「KXL將對社區造成的經濟影響是巨大的。」
萊特夫婦舉例，他們曾在懷俄明州的石泉城（Rock Springs）工作一段時間，管道業進軍該地之後，對當地的改善是永久性的，即使第二年管道工人轉移到另一個地方去工作，這些進步仍然保留了下來。
TC能源發言人古尼雅表示：「很不幸，行政命令取消了我們的許可，而我們還在評估我們的後續步驟。我們堅信KXL很重要，並且將是跨北美運輸能源的最安全方式。」
根據卡爾加里電視臺的報導，KXL的許可遭撤銷後，加拿大南部亞伯達省的一些議員已經暗示美加可能出現貿易戰。
萊特夫婦說，如果KXL管道計畫中斷，加拿大銷售給美國的石油可能會急劇減少，從而增加美國的能源成本。提姆說，必須在石油供應和環境保護之間取得平衡。他指出，過分強調保護環境，等於在忽略需求的情況下，單方面的試圖解決供應方的問題，「那些認為我們可以使用風力和太陽能來滿足所需的能源需求的想法，是很天真的」。
管道不是運輸原油的唯一途徑。《富比世》（Forbes）雜誌2018年的文章〈在運輸原油方面，鐵路、卡車、管道或船運哪個更安全？〉表示，與卡車、鐵路和輪船相比，管道對環境的影響是排行第二。
而管道業對環境問題也很重視。根據諾克斯的說法，在每個管道計畫中，約有30%的工作人員致力於減少環境影響。透過X光檢查每個管道，以確保沒有損壞或裂縫。地下管道通常埋得比最低要求要深得多；施工中取出的表層土也會保留，在管道鋪設後回填，在上面栽種植披。
諾克斯說：「如果你在管道完工和竣工6個月到1年之後去看看工地，實際上看不出任何痕跡。唯一痕跡會成為清晰的直線小徑，大約75至150英尺寬，通常筆直地穿過樹林。」
諾克斯和萊特夫婦都表示，如果人們真的關心石油管道安全，則應禁止所有現有管道，但現況不是這樣。實際上，根據諾克斯的說法，獲得維修現有管道的許可證，可能比獲得新管道的許可證更困難。
政治平衡與現實
基層環保組織Sierra Club在其網站上宣稱擁有350萬會員和支持者。該組織於1月20日慶祝了KXL的許可被取消，他們的說法是「我們不值得為一條骯髒的焦油砂管道犧牲我們的未來。我們讚賞拜登總統傾聽這些聲音，一勞永逸地拒絕這個可怕計畫。」該組織是參與蒙大拿訴訟案的原告之一。
KXL為何變為眾矢之的？能源專家、《化石燃料道德案例》（The Moral Case for Fossil Fuels）作者艾普斯坦（Alex Epstein）告訴《大紀元》，由於對環境的巨大影響，輸油管道成為一個容易被攻擊的目標。
他指出，取消KXL管道是「淨零」（Net Zero）運動（碳排放歸零）的勝利，此運動實際就是不惜一切代價消除對氣候的任何影響，「淨零目標已經成為一個宗教目標」。艾普斯坦補充，太陽能和風能也涉及二氧化碳排放，因為它們建造的本身需要石油燃料的支持，及備用的石油能源。
萊特夫婦提到，儘管KXL管道在某種程度上，成為被針對的目標，但歐巴馬政府期間還是建立了許多管道。為了回報支持者，政客會做出選民希望的決定；但很快，有冷靜頭腦的人們就會告訴領導人，必須使用管道來支持能源基礎設施。提姆希望同樣的情況也發生在拜登政府。
根據2014年美國國會研究服務局（CRS）的報告，管道運輸原油的成本比鐵路運輸便宜，管道運輸成本約為一桶5美元，而鐵路運輸成本是一桶10美元至15美元。
諾克斯表示，透過管道運輸的天然氣價格通常約每加侖60美分，而卡車運輸的丙烷每加侖3美元，「如果你們想要天然氣，就必須讓我們做我們的事，建立石油輸送管道。或者你們支付4~5倍的費用，花錢用另外的方法運輸。」
他希望，能源不足時，民意代表們將意識到改變的必要。愛詩麗估計，成本上升可能會在6個月內反映在汽油價格或水電價格上，之後人們才可能意識到現實。
「現實已經來了」，艾普斯坦說，「綠色能源正在全球各地失敗。在英國，這導致暖氣價格大幅上漲。為了保暖，越來越多的人整日擠在公共汽車和圖書館中。在德國，20年來電價漲了一倍。而這還只是小部分使用太陽能和風能（約10%~30%）所出現的情況。」
艾普斯坦提醒：「如果你對綠色能源在全世界造成的破壞視而不見，對中國正在加倍使用化石燃料的事實視而不見，那麼你關注的根本就不是實際情況。」（全文完）◇
