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最近的民意調查顯示，超過一半的美國民眾認為，保障言論自由的法案，「已經過時，應該重寫」。千禧一代，被傳統一代認為，他們是言論自由支持度最低的一代。
「獨立女性之聲」（Independent Women’s Voice）的首席執行官海瑟．希金斯（Heather Higgins）說：「今天，許多美國人因為害怕報復或被『取消』而不敢表達他們的信仰。現在發生的事情與壓制仇恨言論無關，而是關乎壓制歷史、事實和觀點。一些自封的、期待被冒犯的所謂『醒覺』的仲裁者認定這些歷史、事實和觀點具有破壞性和仇恨性。對於一個由恐懼、分裂、不信任、不容忍、歧視和最終暴力定義的社會而言，這其實是一劑良方。」
如果急於高聲壓制、讓人們閉嘴的做法，沒有讓你警醒，那麼你就不是自由的朋友。當言論自由消亡時，其他自由也隨之消亡。出於這個原因，我們必須反擊反自由言論的野蠻人。我們必須明確無誤地表明，我們不會因任何人所中意的項目或政治議程而被噤聲，也不會允許其他人被噤聲。
以下是代表言論自由的一些深刻的表述，我希望藉此能讓所有熱愛自由，並理解言論是其第一道防線的人，更加英勇頑強。
1. 米爾頓：「高於一切的自由」
「給我認知、說話和根據良心自由辯論的自由，這些自由高於一切。」——引自約翰·米爾頓（John Milton）的《論出版自由》（Areopagitica: A speech of Mr. John Milton for the liberty of unlicensed printing to the Parliament of England）。
2. 弗雷德里克．道格拉斯：「暴君的恐懼」
弗雷德里克·道格拉斯：「壓制自由言論是一種雙重錯誤。它既侵犯了聽眾的權利，也侵犯了發言者的權利。」（MPI/Getty Images）
「如果表達自己思想和觀點的權利不復存在，自由就毫無意義。在所有的權利中，這一點是暴君們最害怕的。這是他們首先要打倒的權利。他們知道它的力量。如果允許人們在他們面前談論正義、節制和即將到來的審判，那麼建立在不公正和錯誤基礎上的王位、領地、公國和權力肯定會顫抖。奴隸制不能容忍自由言論。」——引自弗雷德里克·道格拉斯的《為波士頓的言論自由而呼籲》（Plea for Free Speech in Boston）。
3. 奧威爾：「如果自由有任何意義的話，它意味著……」
「如果自由有任何意義的話，它意味著有權告訴別人他們不想聽到的東西。」——引自喬治．奧威爾（George Orwell）的《動物農場》（Animal Farm）原序言。
4. 愛因斯坦：「寬容的精神」
1921年的愛因斯坦。（維基百科）「僅靠法律並不能保證言論自由；為了使每個人都能表達自己的觀點而不受懲罰，所有人都必須有一種寬容的精神。」——引自愛因斯坦《我的思想與觀念：愛因斯坦自選集》（Ideas And Opinions）。
5. 喬治．華盛頓的忠告
「如果言論自由被剝奪，那麼我們就會像羊群一樣被牽著走，啞口無言，任人宰割。」——引自喬治．華盛頓《致陸軍軍官》（to Officers of the Army）。
6. 密爾論「極端」言論
「奇怪的是，人們承認言論自由的論點是正確的，但卻反對將其『推向極端』，他們沒有看到，這種理由只有對極端的情形有好處，才可能對任何情況都有好處。」——引自約翰·斯圖爾特·米爾（John Stuart Mill）的《論自由》（On Liberty）。
7. 道格拉斯法官：最危險的顛覆
「對自由思想和自由言論的限制，是所有顛覆中最危險的。它是最容易打敗我們的一種非美國行為。」——引自威廉．道格拉斯（William O. Douglass）大法官的《一種非美國行為》（The One Un-American Act）。
8. 特倫查德和戈登：沒有思想自由就沒有智慧
「沒有思想自由就沒有智慧；沒有言論自由就沒有公共自由；這是每個人的權利，只要他不傷害或控制他人的權利。這是它應該受到的唯一制約，也是它應該知道的唯一界限。這一神聖的特權對自由政府至關重要，因為財產的安全和言論自由總是相輔相成的；在那些淒慘的國家裡，一個人如果不擁有嘴巴的言論自由，他就幾乎不具備其他的一切自由。誰要推翻一個國家的自由，就必須從壓制言論自由開始。」——引自約翰．特倫查德（John Trenchard）和托馬斯．戈登（Thomas Gordon）的《加圖來信》（Cato’s Letters）。
【作者簡介】勞倫斯．W．里德（Lawrence W. Reed）是FEE的名譽主席、漢弗萊斯家族高級研究員和羅恩．曼斯全球自由大使，曾擔任FEE主席近11年（2008~2019年）。他是2020年《耶穌是社會主義者嗎？》（Was Jesus a Socialist?）一書的作者，也是《真正的英雄：關於勇氣、性格和信念的難以置信的真實故事》（Real Heroes: Incredible True Stories of Courage, Character, and Conviction）和《對不起，教授：挑戰進步主義的神話》（Excuse Me, Professor: Challenging the Myths of Progressivism）的作者。本文最初發表在FEE.org上。◇
