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亞實基倫（Ashkelon）是以色列一座歷史悠久的港口城市，曾出土數百噸的大理石文物，部分帶有植物和鷹的雕塑，具羅馬帝國美學特色。亞實基倫國家公園正在進行大規模的翻新工程，該項目由自然和公園管理局（Nature and Parks Authority）與Leon Levy基金會聯合出資，並由以色列文物局執行。
這次翻新過程中，施工人員意外發現了宏偉的古羅馬大教堂建築群，也是以色列有史以來發現的最大建築群。
「這座巨大的建築被屋頂覆蓋，包括三個區域，一個中央大廳和兩個側廳」，以色列文物局挖掘主管雷切爾・巴爾－納坦（Rachel Bar-Natan）博士在一份聲明中指出。「大廳四周環繞著一排排大理石柱和柱頭，其柱頂估計有13公尺高，並支撐著建築物的屋頂。地板和牆壁都是用大理石材料做的。」
根據以色列文物局的說法，建造大教堂的大理石在幾年前的考古發掘中就曾發現過。「總共出土了大約200件重達數百噸的大理石文物，其中包括數十個帶有植物圖案和羅馬帝國的象徵鷹的柱頭，足以證明這座建築的輝煌。」
據了解，這些大理石當時是通過商船從小亞細亞進口的。
在挖掘過程中，還發現一座疑似古羅馬劇場（odeon）的建築結構。接下來，該劇場與大教堂的地板和大理石柱等都會被逐一修復，並在項目完成後對外開放。
亞實基倫市政府承諾保育修復遺跡之後對外開放。（Yaniv Cohen／自然和公園管理局via IAA）以色列文物局表示，在古羅馬時期，這座城市的公共生活以大教堂這座大型公共建築為核心展開，市民會在此進行交易、處理社會和法律事務，以及舉行表演和宗教儀式，相信這次考古發現是古羅馬大教堂遺蹟的一部分。
亞實基倫曾出土數百噸的大理石文物，部分帶有植物和鷹的雕塑，具羅馬帝國美學特色。（Yaniv Cohen／自然和公園管理局via IAA）負責此次考古工作的專家引述歷史文獻指，希律王（Herod the Great，又譯希律大帝或大希律王）的家族來自亞實基倫市，故推斷此次考古發現是希律王時期所建的古羅馬大教堂，距今超過2千年歷史。
亞實基倫國家公園翻新工程期間更發現疑似古羅馬劇場的建築結構。（Yaniv Cohen／自然和公園管理局via IAA）文獻又顯示，羅馬塞維蘭王朝時期曾對該建築進行大規模翻新，並引入了大理石建築特色，還增建了一個小劇場。而文獻紀錄與這次考古成果正好吻合。直到西元363年該地區發生大地震，這座大教堂被澈底摧毀並廢棄。
亞實基倫國家公園翻新工程期間發現疑似古羅馬劇場的建築結構。（Yaniv Cohen／自然和公園管理局via IAA提供）亞實基倫市市長托默・格拉姆（Tomer Glam）表示，亞實基倫國家公園是以色列乃至世界上最重要的古代遺址之一，該項目「將為公園的自然美景做出重大貢獻，並鞏固其作為以色列最美麗、保存最完好的國家公園的地位」。
亞實基倫市政府及負責公園翻新的自然與公園管理局對是次考古發現感到欣喜，承諾保育修復遺跡之後對外開放。◇
