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繼發現長壽基因後，陽明交大再發現細胞衰老的基因與分子機轉，讓延緩老化有更多的想像。由陽明交大、臺北馬偕醫院、美國羅徹斯特大學及紐約市愛因斯坦醫學院組成的研究團隊發現，在細胞老化的過程中，利用基因剪輯技術剔除切絲蛋白-1後，可減少老化細胞的型態變化。
陽明交大指出，型態改變是細胞老化最直觀的特徵之一。由於肌動蛋白是構成細胞骨架的元素，研究團隊比較人體與動物的年輕與老化細胞發現，老化細胞比年輕細胞有更多的應力纖維，細胞形態也比較大。研究團隊接著從17個形成細胞骨架的肌動蛋白中，發現磷酸化後的切絲蛋白-1（cofilin-1），影響細胞內肌動蛋白的聚合與解聚速率，最終造成老化細胞的形狀擴張現象。
這項發現在利用基因剪輯技術剔除切絲蛋白-1後，可減少老化細胞的型態變化而獲得證實。陽明交大表示，調控切絲蛋白-1通常伴隨著p53、p16INK4、p27kip1基因表現，過去普遍認為p53與p16INK4與老化有關，但這項研究證實切絲蛋白-1其實是調控著p27kip1，延緩了細胞生長週期的停滯。
陽明交大生物醫學影像暨放射科學系教授李易展表示，切絲蛋白-1在哺乳動物細胞中很常見，在動物模型中觀察到，切絲蛋白-1調控p27kip1在腦、肺、肝、腎的訊息傳導路徑，當切絲蛋白-1被抑制時不僅減少細胞型態改變，也減緩p27kip1引發的衰老細胞週期停滯現象。
如果抑制切絲蛋白-1，是不是就可以讓細胞回春，讓生命返老還童？陽明交大指出，目前的研究結果，是可以短暫恢復細胞生長速率及降低老化相關標記，但過度抑制該蛋白，仍會使細胞生長停滯。因為年輕細胞也有基礎的表現量，因此預期是能使老化細胞的切絲蛋白降低到正常細胞的量即可。
這項研究已發表在《Aging Cell》。基於該研究結果，陽明交大也用於中草藥萃取物的篩選，發現確實有部分藥物可抑制老化細胞與小鼠組織切絲蛋白的量，並降低老化標記表現。這部分結果也發表於《Scientific Reports》，並已取得中華民國專利，也正申請美國、日本及中國大陸專利中。◇
