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2021年「全國最美校樹」選拔，共五所學校校樹獲選，其中高雄市曹公國小148歲茄苳樹、內門溝坪國小雨豆樹獲得優等，可獲得老樹養護金二萬元獎勵。
曹公國小這棵老樹高齡148歲，見證了鳳山地區與曹公國小的歷史。1990年間，曹公國小感念茄苳巨樹是清代縣署內迄今唯一僅存且生機盎然的植栽，且縣令曹謹也曾居於此，因此將樹命名為「曹公巨樹」，與學校對面的曹公廟相互輝映。
「曹公巨樹」是灣生尋根印記
「曹公巨樹」不僅是百年歷史見證，也是早期許多日籍在台就學學生尋根印記。曹公國小在日治時期是以日本子弟就讀為主的鳳山尋常高等小學，台灣光復後被匆匆遣送回國的日籍灣生們時常懷念在台歲月，在1980、90年代常組團重回母校，相聚在記憶中的茄冬樹下，熱淚縱橫地回憶童年往事。
90歲日本九州Yuriko女士（圖中）2017年11月間踏上尋根之旅拜訪曹公國小。（高市府提供）2017年11月，現今高齡90歲住在日本九州的Yuriko女士，在家人陪伴下來到曹公國小拜訪。她憑藉鳳山火車站前小學的回憶直奔學校，只為一圓二戰後匆匆被趕回日本，無法好好告別台灣故土的遺憾。
當時Yuriko到訪時，正逢校舍改建施工，景物全非。在校方人員引導下，老奶奶拄著步行器繞過工區，見到唯一僅存的記憶茄苳老樹時，不禁潸然淚下，一直抱著老樹久久不願放開。
Yuriko在樹下暢談她小時候如何從現今曹公廟後方穿越一堵牆，越過曹公圳到學校來上學，也提及下課時常和同學爬樹盪鞦韆，有時在樹下嬉戲追逐，有時遠眺遠方鳳梨田、鳳梨工廠等種種往事。
她說，離開台灣後，每晚魂縈夢繫總會憶起這裡的人事物，能重回舊地了卻了她人生最大的心願。
最特別的是1994年有12位日籍灣生，在校友鈴木武博士歷經三年登報努力尋人下，終於返台重回校園舉辦同學會，並與3位台籍同學在曹公巨樹下辦理一場原本應在1946年完成的畢業典禮，領取遲來的小學畢業證書。
這15位老校友手持得來不易的畢業證書，在童年最喜愛嬉戲玩耍的茄冬老樹下合影留念話童年，並埋下瓶中信，期待下次再相聚。
2014年曹公巨樹樹身曾出現孔洞，樹幹開始腐朽。學校向福田樹木保育基金會求助，委請樹醫生協助清瘡、碳化、上漆等修復程序，共同為老樹續命。◇
