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彭博觀點（Bloomberg Opinion）專欄作家高燦鳴（Tim
Culpan）近日撰文指出，中共當局雖然對成為晶片強國的野心勃勃，卻沒有專注於需求日益增長的晶片先進製程，而是砸了大錢投入成熟製程領域，即28奈米以上的晶片製程。高燦鳴表示，中共依舊無法實現想要技術獨立的目標。
高燦鳴9月7日文章指出，每年都會聽說，中國有志成為「全球晶片競賽的領先者」，但中共當局及中國企業在這場競賽中一次又一次的決策，似乎讓他們註定只是個參賽者，無法角逐晶片龍頭地位。
最新且令人感到困惑的例子是，上海市政府9月3日決定與中芯國際（SMIC）合資新建一座近89億美元（約新臺幣2,460億元）的晶圓廠，成為持有25%股權的大股東。此前，中芯國際已計畫在深圳以南1,300公里處，花23億5千萬美元擴建新廠，地方政府也出資並持有少數股權。
然而，文章指出，這些廠房採用已逾10年歷史的技術來增加產能，不管是上海或深圳的晶圓廠，都將利用28奈米或更舊的生產製程，製造用於電動車窗驅動器或擋風玻璃雨刷器等產品的晶片；相較之下，全球領先廠商台積電正為蘋果（Apple）和英特爾（Intel）生產5奈米晶片，明年還會推出更先進的3奈米晶片。
工廠投產需2至3年 晶片荒未能及時改善
自疫情爆發後，車用晶片短缺情況嚴峻，用於螢幕、感測器等汽車零組件的晶片就是依賴成熟製程。文章指出，若中芯國際能立刻啟動這兩座新廠，每月14萬片晶圓的總產能將大大解決現有的晶片荒，但實際考量資本配置會發現兩個問題。
首先，這些工廠投產需2至3年，到時候晶片短缺現象已經改善，價格很可能下跌。而中國在晶片製造所需的設備、材料和軟體方面都無法自給自足，這使得產能擴張進一步複雜化。
其次，中共的夢想不是成為車用防水零件的製造大國，而是想設計和製造自駕車晶片。今年6月，北京任命國務院副總理劉鶴兼任「晶片沙皇」，突顯國家主席習近平對於鞏固國內半導體業的重視。儘管中共2014年來至少向2檔基金投資510億美元，以扶植國內企業追上海外競爭對手，但實際在縮小差距上進展甚微。
高燦鳴說，中芯國際並未與台積電，或韓國三星電子正面交鋒，只要不出賽，中國領導人永遠不必擔心輸了競爭。中芯國際則可以輕輕鬆鬆保持國內市場主導地位，同時從急於提升投資績效的地方政府獲得投資和補貼。
大舉投入成熟製程 工程人才緊缺
高燦鳴表示，中共若想要成為生產先進製程晶片的大國，工程師需專注於可賣數百美元的尖端和小眾產品，不是只值幾美分的大眾市場零組件。例如中國的小鵬汽車使用美國晶片大廠輝達（Nvidia）設計、每片售價可達999美元的人工智慧晶片，而控制汽車螢幕顯示的零件才1美元。
台積電負責生產輝達最先進半導體；中芯國際則生產像是螢幕控制等較不先進產品。高燦鳴說：「所以，花110億美元大規模擴建新廠用於生產一般性零件，對縮減中芯國際和台積電的差距沒有幫助。」
文章指出，此舉不僅浪費金錢，也使工程人才緊缺。中芯國際的人員流動率是業界最高，且薪酬遠低於台積電和聯電。
此外，中芯國際也面臨美國晶圓廠格羅方德（GlobalFoundries，又稱格芯）的競爭，格芯今年初宣布斥資40億美元在新加坡擴廠，與中芯國際競逐同類產品。但高燦鳴也說，世界供應鏈日趨緊密，加上龐大的中國消費市場，低端產品永遠有需求，中芯國際還是能在市場立足。
文章結語指出，不幸的是，中共大筆灑錢未能讓中國躍居全球半導體強權，也還是無法實現推進技術獨立的目標。◇
