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新竹市長林智堅拋出「大新竹」縣市合併議題，引發熱議；學者認為，臺灣的行政區過於破碎，應回到區域發展及國土規劃角度來看，讓直轄市與非直轄市間的資源有較好的平衡。
按目前法律，《地方制度法》對縣市單獨合併並無相關規定，而規範合併2個以上行政區域為一個行政區域的「行政區劃程序法」草案，仍未完成立法；亦即，縣市單純合併沒有法源可執行。
新竹縣市若想合併「升格」，以今年8月底人口統計資料來看，新竹縣市合計有102萬餘人，距離《地方制度法》第4條規定直轄市125萬人的升格門檻還有一段差距，在現有法制上也不可行。
因此，出身新竹的民進黨立法院黨團總召柯建銘拋出修改《地方制度法》，將125萬人門檻降為100萬人。他指出，為了城市發展，不管新竹市民或竹科工程師，不會有人反對合併；修《地方制度法》並不難，也趕得上明年九合一選舉。
新竹縣長楊文科亦主張修《地方制度法》調降人口門檻；國民黨籍的新竹縣立委林為洲更主張納入苗栗縣，「竹竹苗」人口總數將一舉突破156萬人。
對於修《地方制度法》或透過「竹竹苗」合併來達標，各界意見不一。但依《地方制度法》規定，縣市擬合併改制為直轄市者，得共同擬訂「改制計畫」，並經縣市議會同意後，由內政部報請行政院核定；目前新竹縣市雖分屬藍綠執政，但議會都是「藍大於綠」，取得議會支持，才是能否合併的關鍵。
東吳大學政治系副教授陳立剛認為，升格除了看人口數，還要考量政治、經濟、文化及區域發展；臺灣的行政區過於破碎，應回到區域發展及國土規劃角度來看，讓直轄市與非直轄市間的資源及員額配置，能有較好的平衡。
「新竹縣市有很重要的區域發展議題，應該好好思考。」陳立剛說，新竹科學園區已經發展到一個階段，需要更大的腹地，如果合併後新竹縣可提供水、電、土地等資源，才能讓園區長大。
臺北大學公共行政暨政策學系教授張世賢直言，沒有必要修改《地方制度法》，不要為升格而升格；合併升格要對臺灣整體有利才有意義，不要只是為政治、選舉考慮。
文化大學政治系兼任教授林忠山表示，若要合併也需考慮地方特色和整體規劃；新竹縣市合併的時機未到，也沒有修《地方制度法》的必要。
林忠山指出，新竹縣市有各自發展的能力，各有自己的基礎，談不上整體發展；如果沒有急迫需要，「改革沒有解決問題，反而只會創造問題」。◇
