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前駐泰代表李應元今晚（11日）6時30分因壺腹癌轉移病逝台大醫院，享壽68歲，民進黨立委莊瑞雄透過臉書表示，「永別了，黑名單的勇士」，李應元將追求自由民主的勇氣留給台灣。
李應元今年8月宣布辭職回台灣，當時他提到自己5月感染大腸桿菌以來，身體漸感不適，體力也不堪負荷，決定向蔡英文總統提出辭職。李應元的胞弟李宗明晚間接受媒體採訪時表示，李應元回台灣治療後，已昏迷一個月，這兩天病情急轉直下，晚間辭世、家人也感到錯愕；對於後續治喪相關事宜尚未討論，目前誦經助念，預計遺體將移往台北第二殯儀館。
莊瑞雄今晚在臉書指出，他有幸在李應元參選台北市長的時候，成為他的執行總幹事，挑戰連任的馬英九，雖然結果是敗選，但在過程中他堅持理念，永遠用正面的力量鼓舞團隊的士氣。
莊瑞雄表示，在剛擔任立委的時候，他們辦公室就在隔壁，他們常常一起討論法案。「瑞雄啊！對的事、就要堅持！」這是李應元常常跟他說的。
晚間，總統府也發出新聞稿，表示哀悼！
總統府發言人張惇涵表示，蔡總統聞訊後至感哀慟不捨，總統至為感念李前代表即使抱病，仍堅持為台灣的外交，堅守在第一線打拚；尤其在今年5月，台灣受到疫情衝擊之際，李前代表身在泰國，為台灣的疫苗供應進度努力奔走。
張惇涵表示，總統盼望李前代表的家屬節哀珍重。雖然李前代表離我們遠去，但他永遠是我們最好的夥伴，他的爽朗幽默，他摯愛台灣、奉獻民主的信念，將與我們永遠同在。
李應元從政近30年，從前總統陳水扁時代就一路被重用，尤其陳水扁欽點他派駐美國擔任副代表，當時被譽為明日之星。他的留美資歷再加上交際手腕靈活，也被稱為「天生的外交官」。但他也因為在謝長廷擔任行政院長時被重用，被視為「謝系」色彩鮮明。
李應元早期在美國唸書時，因參加台獨活動被當時的國民黨政府列為返國「黑名單」，返國後藉由照片及文章投稿被捕，1992年因「刑法100條」修正才出獄，也因此成為家喻戶曉的人物。
李應元曾任立委，雲林縣副縣長、行政院秘書長、勞委會主委、環保署長、駐美副代表等重要職務。2004年陳水扁競選總統連任期間，李應元獨排眾議，舉辦「二二八牽手護台活動」，成功鼓舞綠營支持者，讓陳水扁順利連任。
2016年民進黨重返執政，李應元被宣布擔任環保署長，2018年底卸下環保署長一職後，李應元沒有再擔任公職，直到去年6月被宣布擔任駐泰國代表，接替上一任代表童振源，並於7月完成宣誓，8月到任，沒想到這個職務僅維持一年，讓黨內都相當惋惜。
據了解，李應元當初願意接下駐泰代表，也是經過蔡英文一再拜託；李應元到泰國之後表現相當積極，也藉由柔軟身段與官方及台商對話，很受當地歡迎，但今年開始身體出現變化，最後不得不決定返台接受治療。
