據英國《泰晤士報》2021年12月18日報導,英國最大銀行滙豐銀行為一位匿名客戶購買了新疆天業集團220萬英鎊(約新臺幣8,485萬元)的股票,並繼續擔任託管人。換言之,滙豐透過持有這些股票賺錢,並負責股票保管。
新疆天業集團是中共新疆生產建設兵團的上市公司之一,並自稱是該兵團的「第八師大型國有企業」。天業集團主要經營塑膠製品和化工產品。新疆生產建設兵團,又稱中國新建集團公司,是1954年10月由中共新疆軍隊集體轉業組建的生產建設兵團。該集團實行黨政軍企合一體制,受中共中央和新疆維吾爾自治區政府雙重領導。
《泰晤士報》報導,根據學術研究,新疆生產建設兵團直接參與了新疆強迫勞動等傷害權益行為。2020年7月,美國前總統川普政府根據全球《馬格尼茨基法案》(Magnitsky Act),對新疆生產建設兵團及該兵團兩名官員實施制裁,指他們「嚴重侵犯少數民族權利」。
目前該兵團正在面臨拜登政府的進一步制裁,拜登政府指其為中共「強迫勞動」的同謀,並禁止所有美國公民從事與新疆生產建設兵團有關的交易或服務。
另據雪菲爾哈倫大學(Sheffield Hallam University)2021年的報告,新疆天業的文件顯示,天業參與了「一系列扶貧項目,包括勞動力轉移和職業培訓項目」。「扶貧項目」是中共壓迫維吾爾人的委婉說法。
滙豐銀行拒絕回答「是否有美國員工知道或參與新疆股票交易」,但告訴《泰晤士報》,該銀行遵守《港版國安法》相關規定和制裁立法,並辯稱,滙豐只是持有一個客戶的股票,這些股票透過滬港通交易,滙豐遵守業務所在司法管轄區的所有法律法規。
美國參議員盧比歐(Marco Rubio)評論,滙豐為強迫勞動交易提供便利,是企業「為營利而對種族滅絕和奴隸制度視而不見的又一例證」。
英國保守黨前領袖史密斯(Iain Duncan Smith)則表示,「『磕頭項目』(Project Kow-Tow)在一些英國公司中仍然存在,而且運作良好。畢竟,滙豐似乎越來越傾向與專制的中共政府共命運。」
滙豐於1865年成立於香港,原名香港上海滙豐銀行,1993年總部遷至倫敦。過去10年,滙豐將業務重心轉回香港,其過半利潤來自香港。◇