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氣喘是一種呼吸道長期發炎的疾病，特點是由於氣管痙攣、氣道阻塞，產生反覆多變的症狀，包括哮鳴、咳嗽、胸部壓迫感、呼吸急促等，這些症狀可能一天發作好幾次，或者好幾天發作一次。不同的人症狀不同，在運動或在晚間時刻症狀可能更嚴重。
氣喘被認為與人體基因及環境影響有關，環境因素包括空氣汙染及對過敏原過敏，有些藥物也可能誘發氣喘，如β-阻斷劑，阿斯匹靈等。診斷通常由症狀的類型，對治療的反應，與臨床的一些檢查來確定。
從西醫的眼光來看，氣喘是沒有所謂痊癒的，但卻很容易治療，症狀可以因避免過敏原，或者是使用類固醇來控制。長效型的β-刺激劑或白三烯拮抗藥（Anti-leukotriene agents）可以與類固醇一起使用增強效果。症狀惡化時常加上短效型β-刺激劑，或是口服類固醇。嚴重的氣喘，需要靜脈注射類固醇來控制。
大部分的氣喘病患都始自孩提時代，在1960年代以後全世界的氣喘病患明顯增加。中醫把氣喘稱為寒喘，點明了其為寒性病證的本質。治療上主要是以宣肺化痰為主，現在介紹兩個方子，「定喘湯」與「蘇子降氣湯」。
定喘湯
用在氣喘發作時，組成有麻黃、桑白皮、白果、黃芩、蘇子、杏仁、半夏、款冬花、甘草，功效為宣肺清熱、化痰定喘，在喘咳氣急、痰稠色黃、胸膈脹悶、發熱惡寒時使用。方中麻黃宣肺；白果歛肺，款冬花、蘇子、杏仁、半夏降逆化痰，黃芩清熱化痰，桑白皮瀉肺平喘，甘草調和諸藥，共奏外散風寒，內清痰熱之效。
蘇子降氣湯
用在氣喘緩解時，組成有半夏、蘇子、前胡、厚朴、肉桂、當歸、生薑、甘草、大棗、紫蘇。功效為降氣平喘，袪痰止咳。此時氣喘雖沒有大發作，但仍有喘咳短氣，痰涎壅盛，胸膈滿悶，或腰疼腳弱，肢體怠倦。
其特點為治療上盛下虛，上盛，宜降氣平喘，下虛，以溫腎納氣為輔。方中蘇子降氣平喘；半夏燥溼化痰；厚朴下氣消痰；前胡宣肺降氣；肉桂溫腎納氣；當歸養血潤燥；甘草調和諸藥；生薑、大棗和中袪痰。使氣降痰消，則喘咳自平。
氣喘患者應忌生冷、肥膩飲食與避風寒。調理應隨證加減，不可拘泥一方，藥物要靈活運用。◇
