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唐三藏師徒脫離駝羅莊汙穢衚衕後，奔上了逍遙大道。光陰飛逝，轉眼就到了炎熱的夏季。忽然，取經團隊看到前面有座城池，城頭上插著一面杏黃旗，上面寫著三個大字「朱紫國」。
朱紫國的寓意
在中國古代，官員服飾制中，朱紫色是達官顯貴、高官厚爵的象徵。「朱紫色」表示人爵的尊貴，而「國」則是世間貨利財富聚集的地方。唐僧自幼為僧，早已斷絕世俗之念，自然與人爵無分。神佛定下取經路線，讓唐僧途徑「朱紫國」，這個安排有哪些用意？
回顧《西遊記》第六十七回，悟空八戒合力剷除了蟒妖，那是一條紅鱗大蟒長蛇。蛇，本是至毒之物，大蛇成了大蟒，是說牠毒害很大。作者以此比喻人一動貪利之心，隨即心計謀算，詭譎百出，這種看不見的惡毒傷害，能傷人於無形，與蟒蛇傷人並無區別。西遊故事以蟒蛇之禍害，譏諷貪財好利之徒。故事中的「稀柿衕」，稀者，希求；柿者，與市同音，藉此言市利，凡是市集之地，必有貿易之利。唐僧通過了「稀柿衕」，隱喻唐僧捨身出家，能捨這一生的小獲小利，而對於累世的大富大貴，心中仍存幻想，於是西行途中，朱紫國成了必經之地，神佛藉此了斷他心裡的「朱紫」之念。
唐僧自幼為僧，通千經萬典，卻沒有看到「朱紫國」三字，於是悟空揶揄他不識字，言外之意說他心裡看重世財而輕法財，即使讀遍了千經萬典，若仍然沒有看透世間萬象，到頭來終是一場夢。西遊作者於開篇詩這一句「打破人間蝴蝶夢，休休，滌淨塵氛不惹愁」，點出這章主題。
這麼多年來，唐僧長途跋涉，一路西行，然而身分依然沒有蛻變，還是那個沒有出長安時的身分。所以悟空毫不客氣的說唐僧「不識字」，反問道：「虧你怎麼領唐王旨意離朝也？」意思是怎麼敢領了唐王的聖旨，去西天取經呢？要是真認識字，真的明白了修行的道理，也就不會出現那麼大的三個字，眼睜睜的看著竟然不認識。
西遊故事以悟空唐僧的一問一答，揭曉了唐僧內心深處隱藏的念想，那個通神通靈的智慧之竅，被「朱紫」遮蔽著，使他看不到真理。
唐僧論前世
唐僧進宮倒換關文。朱紫國國王看罷關文，心裡十分高興，問起大唐君臣情況。於是唐僧細數前朝各代，從三皇治世一直數到大唐。在數千年的歷史中，有人稱王稱霸，有人亡國身滅，大到一個皇朝，小到個體的人，都在得失之間，不停的輪番輪轉。
從唐僧論前朝各世，作者為以後埋伏筆，做鋪墊。在漫長的歷史中，有聖者明君，有賢臣宰相，縱使如大唐這般君正臣賢，也擺脫不了生死輪迴；縱使如魏徵這般能識天文、知地理、辨陰陽，有安邦定國的能力，也無法從人間的輪迴中超脫。要「打破人間蝴蝶夢」，就得需要求取真經，才能「超度孽苦昇天」，回到天上真正的家。
會同館的寓意
朱紫國國王聽著唐僧的論述，嘆了一句：「似我寡人久病多時，並無一臣拯救。」這句隱喻是說，朱紫富貴雖是現實，卻不是生命的真相，超脫孽苦才是治病的真相。國王因病久未上朝，今天剛上朝，這麼巧就遇到了唐僧。國王看了太宗御製的通關關文，心裡十分歡喜，傳旨在披香殿擺膳，要和唐僧一同共享。
說起來，國王的病其實與唐王的病相同，只不過國王病在身，唐王病在心。這一章回多次提到「會同館」，「會同館乃天下通會通同之所」，就點明了這一點。
唐王因魏徵夢斬涇龍，元神被迫到了地獄，害了一場大病；國王則因為失去金聖娘娘而憂思成疾。唐王從地獄走了一遭，感嘆萬民生靈之苦，於是想要超度子民脫離苦海，他期待唐僧取回真經，以超度孽苦升天；國王因久病不愈，放榜招請良醫。唐王得不到真經，不能超度脫離孽苦；國王得不到良醫，就不能解決生命的沉疴。唐王與國王，二人猶如前車與後轍，唐王是國王之前車，國王是唐王之後轍。事情看上去好像不同，其中的道理異曲同工。
調和的寓意
唐僧進宮倒換關文後，悟空在會同館讓沙僧準備齋飯。因為缺少「調和」調料，沒有油鹽醬醋，沙僧做菜有些犯難。於是悟空讓八戒上街買些調和。西遊記的作者善於以隱喻講述修煉故事，這段看似日常的生活描述，又隱喻什麼？
悟空問八戒：「你只知鬧市叢中，你可曾看見那市上賣的是什麼東西？」人們從來都說買東西，而不說「買南北」。說起「買東西」引出一個典故。南宋時，朱熹有個好友名叫盛溫和。有一天，兩人在巷子內相遇。盛君手中拿著一個竹籃子，朱熹問他去哪兒。盛君說：「我要去買點東西。」朱熹很好奇，問他為什麼說買東西，不說買南北？
於是盛君為他解釋了一番，在五行中，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。盛溫和的籃子是竹子做的，盛火會燒掉，裝水裝土都會漏掉，所以只能裝木和金，因此說「買東西」，不說「買南北」。
在五行中，東為木，西為金，金木併合才會水火相濟，作者以「買東西」點明陰陽平衡的道理。在古人的認知中，人體是一個小小的宇宙。修煉人的身體達到陰陽平衡，如宇宙陰陽平衡，可產生萬事萬物。看上去買調和，買東西，實際上說的是陰陽平衡之道。
八戒聽唐僧的話，在鬧市中只顧著低頭走路，不敢露出欠俊的嘴臉，以免嚇著眾人，闖下禍事，所以沒有看見鬧市上的東西，全都當面錯過了。鬧市，隱喻人的萬般思慮，此起彼伏，哄哄嗡嗡猶如鬧市。然而，就在這樣的鬧市中，有心人能找到真正的好東西，美味的東西。
接著悟空列舉了無數的好東西。獃子一聽到好吃的東西，一個勁的流涎咽唾。可知美味美好的東西，人人都很喜愛，但像八戒一樣，雖然進了修煉的門，在沒有得到真正修行的要訣之前，卻是難以自察自知，自然與之擦肩而過，失之交臂，雖然有現成的美味，卻不會享用，不懂享用。
悟空的嘴著實靈巧，說了一堆的好東西，引得八戒嘴裡流涎。八戒說：「哥哥，這遭我擾你，待下次攢錢，我也請你回席。」你請我，我請你，彼此禮尚往來，彼此共濟。你看原著的描述，悟空和八戒兩人攜手相攙，一起出門去買調和，即點出了調和之妙。悟空五行屬金，八戒屬木（「木生在亥配為豬」「申下生金本是猴」），兩者彼此扶持，陰陽調和，猶如車轅車轍，如影隨形。◇
