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臺北市立聯合醫院松德院區兒童青少年精神科主治醫師李宛臻說，酒精是青少年最廣泛使用的成癮性物質之一，全球15~19歲的青少年中，在過去一年內曾經飲酒的比例高達34%，這數據揭示著青少年飲酒是不容忽視的問題。
曾有研究結果顯示，成癮疾患多始於青少年和成人早期，而且越早接觸成癮物質，日後發展為成癮疾患之風險也越高。14歲前即開始飲酒者，有高達15%在日後發展為酒精使用疾患，相較於21歲後才接觸酒精者，僅2%在日後發展為酒精使用疾患。
美國國家酒精濫用與酗酒問題研究所（NIAAA）指出，酒精是一種中樞神經抑制劑，可能造成兒少死亡或意外傷害，而且為對於大腦尚未成熟的青少年，將導致自我控制能力和判斷力下降，以及注意力不佳、大腦發展受損等傷害，也會增加日後酒精成癮的風險。
著名的藥物濫用「進階理論」（Gateway Theory）指出，非法藥物使用的發展順序具有階段性，多數青少年是從合法物質（如菸、酒）開始，逐步進展到非法藥物使用。所以青少年飲酒行為通常只是冰山一角，而在海平面下埋藏更多是不可見的隱憂。
風險因子
李宛臻表示，青少年飲酒行為和環境因素密不可分，大至媒體廣告、國家政策管制，小至家庭、同儕皆有影響，其中又以家庭因素，尤其是父母飲酒的影響最大。
青少年為腦部關鍵發育期，在此時期開始飲酒會顯著影響腦部發展和認知功能，也會嚴重影響青少年學業成就、社會角色轉型等重要人生歷程。（Shutterstock）父母飲酒造成青少年飲酒背後的成因極其複雜，除了遺傳因素之外，父母飲酒也會讓孩子比較容易暴露在家暴、疏於管教、父母經濟狀況不穩定等「兒時逆境」（Adverse Childhood Experience）中，而且有許多研究也發現兒時逆境和成癮疾患的顯著關聯性。
此外，媒體廣告和周邊環境的影響也不容忽視。臺灣陽明大學教授陳娟瑜帶領的研究團隊發現，電視酒品廣告會增加2.6倍的青少年飲酒風險，而便利商店設置的密度和學生飲酒也有顯著相關性。
上述這些影響因子有賴於國家政策重新制定，比如進一步限制酒品廣告，或是管制便利商店販售酒品等，青少年飲酒的比例才會逐漸下降。
健康危害
李宛臻提出，飲酒對於青少年的身心發展具有極大戕害。青少年為腦部關鍵發育期，在此時期開始飲酒會顯著影響腦部發展和認知功能，也會嚴重影響青少年學業成就、社會角色轉型等重要人生歷程。青少年飲酒者有高比例合併其他精神科疾病，常見如品行疾患、注意力不足過動症、憂鬱症等，也和自傷行為、暴力風險有顯著相關性。
青少年飲酒更是造成青少年非自然死亡（如自殺、他殺、交通事故）主要原因之一。相較於成年飲酒者，青少年飲酒者的模式常為「狂飲」（binge drinking），即是在短時間內喝下大量酒精，此模式更讓青少年因飲酒過量猝死或意外傷亡風險大增。
高風險個案的評估標準
李宛臻補充說，青少年使用酒精的時間大多不長，所以這個階段是治療黃金期，因此篩檢和早期介入對於減少日後成癮風險至關重要。
美國國家酒精濫用與酒癮研究院發表之指引，可依據青少年的年紀和過去一年內使用酒精的天數做簡易風險區分，如果為高風險個案應立即介入，並盡早轉介專業人員評估和治療。
在此列出高風險個案的3種年齡層，以及評估標準。
1. 11歲以下：如果曾經接觸酒精即為高風險個案。
2. 11~14歲：如果過去一年中曾經接觸酒精天數達5天以上，即為高風險個案。
3. 16~18歲：如果過去一年中曾經接觸酒精天數分別達12天（16歲）、24天（17歲）、52天（18歲）以上，即為高風險個案。
另外，如果家長發現家中的孩子，或是身邊的青少年有上述狀況，務必盡快前往兒童青少年精神科，進一步評估治療的需求。◇
