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ECG和EGCG兒茶素屬於多酚類，被稱作抗氧化劑，這意味著，它們可以抵消或預防，由侵略性自由基引起的體內氧化應激。
到目前為止，研究人員一直認為，兒茶素可以通過中和自由基，避免細胞或DNA損害。自由基的一種來源是新陳代謝。例如，當線粒體——細胞的動力室——產生能量時。
醫學期刊《衰老》發表的新研究，對綠茶在人體內作用的方式，有了新的發現。研究人員給線蟲餵食的綠茶中的兒茶素，發現它們壽命延長，健康程度提升。
研究負責人、蘇黎世聯邦理工學院健康科學與技術系能量代謝教授邁克爾·里斯托（Michael Ristow）說：「這意味著，綠茶多酚或兒茶素，實際上不是抗氧化劑，而是提高機體自我防禦能力的促氧化劑，類似於疫苗接種。」
然而，這種防禦能力的提高，並不是通過免疫系統表現出來的，而是通過活化產生某些酶的基因，如超氧化物歧化酶和過氧化氫酶。正是這些酶使線蟲中的自由基失活。
他的研究小組早在2009年就表明，運動之所以能促進健康，是因為體育活動在短期內會增加氧化壓力，從而提高身體的防禦能力。
攝入較少的卡路里也有同樣的效果，這在動物身上已經多次得到證實。吃低熱量飲食的老鼠，比吃正常高熱量飲食的老鼠壽命更長。
里斯托推薦，每天都喝綠茶，他自己也是這樣做。但他建議不要服用綠茶提取物或濃縮物。他說：「在一定的濃度下，它會變得有毒。高劑量的兒茶素會抑制線粒體，甚至導致細胞死亡，這在肝臟中尤其危險。任何過量食用這些多酚的人都有可能損害器官。」
雖然在日本的綠茶品種中兒茶素含量最高，但其他綠茶也含有足夠量的這些多酚。另一方面，紅茶中的兒茶素含量要低得多，因為它們在很大程度上被發酵過程破壞了。
這篇研究的其他合著者，來自耶拿大學和蘇黎世聯邦理工學院。
本文原發於蘇黎世聯邦理工學院、Futurity，授權英文《大紀元時報》轉載。◇
