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翰林中醫診所院長陳文戎說，水在人體扮演潤滑、運輸的角色。潤滑是針對皮膚、口腔，包括滋潤黏膜、潤滑食物且容易吞嚥，進而促進腸胃道蠕動；運輸則是運送養分、氧氣至組織器官，將細胞代謝所產生的廢物排出體外。
當水分長期攝取不足會造成慢性脫水，但身體不見得會以「口渴」作為提醒的方式。其實身體會先產生許多水分不足的現象，到最後才會發出口渴的訊號。
陳文戎提出，臨床上常見慢性脫水對身體會造成下列各種影響：
容易口渴。
出現便祕、排尿異常。
容易焦慮、動怒、失眠。
運動時容易疲勞和抽筋。
出現皮膚乾燥且缺乏彈性。
出現頭暈和偏頭痛、關節疼痛等慢性疼痛。
容易發生尿道炎、膀胱炎、陰道感染等炎症。
容易發生肥胖、三高、心血管疾病等慢性疾病。
為什麼飲水不足會增加罹患心血管疾病風險？陳文戎說明，血液的主要成分是水分，當水分充足，血液運送氧氣、養分時，就會很通暢；如果水分不足，血管、微血管容易縮小，血液也會變濃稠，容易產生血栓。
頭暈、胸悶、慢性疼痛等問題，在臨床治療上很容易忽略慢性脫水的因素。（ Shutterstock）舉例來說，血栓患者飲水不足，血管會縮小，就容易發生急性栓塞、心絞痛、胸悶等問題。慢性脫水還會導致代謝不良，引發與代謝有關的慢性疾病，例如：肥胖、三高、腎臟疾病等。
此外，頭暈、胸悶、慢性疼痛等問題，在臨床治療上很容易忽略慢性脫水的因素，如果只一味的服用止痛藥，沒有解決慢性脫水的問題，會再度引發疼痛，並產生惡性循環。
身體發出的訊號
陳文戎補充說，很多罹患慢性疾病的患者，尤其是年長者，平時就喝水少，逐漸的也就不容易感到口渴，但是身體會以其他方式表現缺水的訊號，例如：皮膚失去彈性、排尿次數減少、尿液頻率降低、尿液顏色變深褐色等。
此外，慢性脫水的女性患者因為水分不足，容易造成身體發炎，進而引發尿道炎、膀胱炎、陰道感染等問題。
如果經常感到焦躁，也可能與慢性脫水有關。在中醫的觀點來看，水（陰）、火（陽）兩者要平衡，水不足則火就旺，也就是說當體內津液不足，缺乏水分運輸、潤滑，身體機能會變得亢奮而產生內熱現象，因而發生失眠、煩躁、易怒等情況。
3種原因造成慢性脫水
1. 補水不當
有一些人覺得自己喝了大量的水，但其實身體還是缺水，這是因為習慣把咖啡、茶、啤酒等飲料，作為白開水的替代品。雖然這些飲料含有水分，但也含有脫水的因子如咖啡因、酒精，會產生利尿作用，促使身體排掉更多水分。
許多人喜歡喝手搖飲料，認為無糖茶飲對身體無負擔，因此在天氣炎熱時每天喝上2~3杯，但是喝太多利尿的飲料，再加上流汗，更容易造成慢性脫水。還有運動後喝下冰涼的茶飲，也會加重慢性脫水的情況。
2. 壓力太大
人在壓力太大的情況下，容易上火而導致陰虛、火旺，就會出現煩躁、失眠等情況。
3. 陰虛體質
陰虛體質者原本就有水分不足的情況，或是機體代謝旺盛，水分會耗損比較多，最後造成慢性脫水。陰虛體質的特徵是體型比較瘦、易怒、臉色偏紅、手足心熱、喜歡喝冷飲，以及皮膚乾燥有皺紋，甚至有黑色素沉澱。
每天要喝多少水才夠？
陳文戎表示，許多人都以為每天要喝2千c.c.的水才足夠，其實每天需要的水分除了喝進去的水之外，在喝湯、吃水果時，也會攝取到水分。當喝水過量，再加上身體代謝水分的能力差，反而會造成身體浮腫和更多健康方面的問題。不過，在感冒急性期例外，此時患者可以大量喝水，復原之後再恢復正常的飲水量。
白開水沒味道而不喜歡喝水的人，可以在水中加一點果汁、水果片或中藥材，以增加味道。（ Shutterstock）補充水分的叮嚀和建議
陳文戎提出，某些有感冒症狀的患者，每天大量喝水，但是一直沒有復原，其實患者是過敏，而不是感冒。在一般情況下，大量的水進到體內，需要管道排出，除了從尿液、汗夜排出之外，過敏患者則會出現鼻水、痰變多等病情加重的情況。
另外，運動是身體容易流失水分的一大因素，尤其是激烈運動，所以在運動前、運動中，就要適當補充水分，切勿感到口渴才喝水。
如果是因為白開水沒味道而不喜歡喝水的人，可以在水中加一點果汁、水果片或中藥材，以增加味道，例如：檸檬汁、檸檬片、甘草、甜菊葉等；但是有一些中藥材具利尿功效，例如：車前草、車前子等，就不適合有慢性脫水的人飲用。◇
