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然而，五月五日，古人卻認為是惡月惡日，先秦以來被當作是不吉利的節日，因為正是瘟神降臨的日子，所以人們會在這天以不同的方式驅除瘟疫和惡運。
五月五日，古人卻認為是惡月惡日，先秦以來被當作是不吉利的節日，因為正
是瘟神降臨的日子，所以人們會在這天以不同的方式驅除瘟疫和惡運。（123RF）惡月來臨 五毒醒
清代厲荃的《事物異名錄》記載：「五月五日午時為天中節。」這一天和夏至很接近，也可能是同一日。這一天中午時分太陽處於最高位置，陽光最猛最烈，天氣極度炎熱潮溼，蚊蠅蛇蠍等百毒齊出，大肆活動。古代民謠傳唱：「端午節，五毒醒，不安寧。」五毒是指：蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、壁虎（或蜘蛛）等五蟲。所以說，五月被稱作「惡月」，細菌病毒容易滋生，疫病更容易流行，因而自古以來五月就有「惡月」或「百毒月」之稱。
艾草則是廣為人知的驅邪植物，不帶陰氣，而且植株造型特殊，葉子的兩面顏色明顯不同，還有特殊的「香」味。（攝影／鄧玫玲） 最早衛生防疫
為了驅毒避邪，民間百姓在端午這天有插艾草、懸菖蒲和吃蒜頭的習俗，人們把艾草當作鞭，菖蒲作為劍，蒜頭當成錘，使用這三種武器，來驅退蛇蟲、消滅病菌、斬妖除魔。因為蒜頭有著濃烈的氣味，據說有驅瘟辟邪的功效，而菖蒲被認為是天中五瑞之首，象徵驅除不祥的寶劍，插在家門口可以避邪，故有「蒲劍斬千邪」之說。
榕樹枝有驅邪除煞的功效，榕樹雖屬於陰樹，卻在宮廟聖地被大量種植。（攝影／鄧玫玲） 艾草則是廣為人知的驅邪植物，《本草綱目》說艾草「純陽也」，不帶陰氣，常用於改善婦科疾病或通經絡、去溼寒之氣。而且植株造型特殊，葉子的兩面顏色明顯不同，還有特殊的「香」味，葉子成羽狀分裂，背面有白絲絨毛，秋季開花，頭狀花序排成狹長總狀花叢。在詩經時代，就已經是很重要的民生植物。
榕枝、艾草與香茅，則是臺灣民眾在端午節最為常見的避邪物。在臺灣民間信仰中，榕枝與艾草皆是驅邪、淨身的法器。每到端午佳節時，經常看見家家戶戶用萬年紅紙將榕樹枝、艾草與香茅一起綁掛於門楣，又稱為「榕艾苦草」。臺灣俗語：「插榕較勇龍，插艾較勇健」，意思是「插戴榕樹枝身體勇猛過龍，插戴艾草更加勇健」。
在漢醫學與民俗觀點，榕樹枝有驅邪除煞的功效，榕樹雖屬於陰樹，但卻在宮廟聖地被大量種植，或做為厭勝物來對抗邪物，再加上生長力強，植株繁茂，而被視為神樹。
在漢醫學與民俗觀點，榕樹枝有驅邪除煞的功效，再加上生長力強，植株繁茂，而被視為神樹。（攝影／鄧玫玲）此外，到了端午當天，有人會飲雄黃酒和菖蒲酒來驅蛇蟲，但是雄黃這味中藥錯誤使用會產生致命毒性，因此有中醫師建議不要擅自服用雄黃，可改用稻米釀製的「黃酒」取代。
小孩子則可以佩戴藏有硃砂、雄黃和香草的香囊預防疾病，香囊大都縫製成老虎、水果的造形，再填入艾草、香料與中藥材，配在身上可驅蟲、避邪、消毒功用；所以有人說端午節可算是中國最早的衛生防疫節。
午時菜：時令蔬果料理
臺灣民眾在端午節時，還會準備豐盛的「午時菜」。午時菜，除了粽子還會搭配應節的時令蔬菜水果，在臺灣傳統食俗中，茄子、長豆象徵長壽、桃子能夠避邪制鬼，還有荔枝、瓠瓜與清熱解毒的綠豆。因此採用長豆、茄子、和桃子、李子、荔枝、綠豆、瓠瓜等蔬果食材所製成的料理，被稱為「午時菜」。
在臺灣傳統食俗中，採用長豆、茄子、和桃子、李子、瓠瓜等蔬果食材所製成的料理，被稱為「午時菜」。（攝影／鄧玫玲）划龍舟：驅瘟避邪越快越好
在大中華地區、日本、琉球，端午節民眾也會划龍舟。划龍舟較為普遍的說法，是因戰國時代愛國詩人屈原因不得重用而投江，民眾競相划船希望找到他的屍體。其實東亞地區的划龍舟並不限於端午才舉行，龍舟競渡的習俗也早於屈原之前已經存在。因為古人將船當作送走災邪的工具，既然送邪，也就越快越好，於是便發展成端午競渡的習俗。
龍舟競渡前一般都要舉行隆重的祭祀儀式。如在屈原投水的汨羅江畔，每年龍舟競渡前，都要先祭屈子廟。來自四面八方的男女老幼，一批一批的匯聚在屈原像下，叩拜、弔唁、以粽子、包子、酒水等祭奠。然後由主祭人將一條紅綢繫到龍舟的龍頭上，再將龍頭扛到江邊洗澡，洗完後將龍頭安於船首，這才開始賽龍舟。
在臺灣，端午賽龍舟是年度大事，早從在清乾隆二十九年，臺灣就有龍舟競渡，古稱「鬥船」；當時臺灣府知府蔣元君曾在臺南法華寺半月池主持友誼賽，發展至今，臺灣各地的主要河川，在端午節當天都會舉行盛大的龍舟競賽，故有「五月鑼鼓響半天，阮欲看龍船行河邊！」的典故。從農曆五月初一開始，便在道士引領下，划龍舟、打龍鼓至水邊「請水神」，再決定爐主、頭家、龍船會；端午當日，選手必須先祭拜龍船，將香火插在船上。競賽結束後，待到農曆五月十日「送水神」，在恭收龍船，期待來年再戰。◇
