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前美國國防部長艾斯培21日（美國時間）表示，自美國採行一中政策以來，臺灣轉型成民主政體，自我認同升高，中國（共）則破壞行為守則脅迫臺灣。他說，「遊戲已經改變」，一中政策已無用處，須重新檢視。
艾斯培（Mark Esper）5月發表新書，回憶在前總統川普（Donald Trump）任內擔任國防部長1年多期間遭遇的難題。他21日出席馬侃研究所（McCain Institute）活動，除分享新書內容外，也對臺海情勢、俄烏戰爭等時事議題發表評論。
談到美中臺關係，艾斯培表示，新書許多章節中都努力展望未來，而不是只看過去，在他來看，「一中政策」已無用處。
民主正面臨威權威脅
美國應為民主而戰
艾斯培解釋，美國1970年代後期採行一中政策時，多數臺灣人自我認同為中國人，但他們不再這麼想，現在認為自己是臺灣人；從那時起，臺灣發展成一個強韌民主政體，多次和平轉移政權，臺灣也擁有非常強健的經濟與先進科技。
反觀中國，艾斯培指出，北京違反行為守則，多年來持續脅迫臺灣人民，尤其是近8到10年期間，侵擾臺灣周圍陸空領域。
他說：「我認為整個遊戲已經改變，這也是為什麼一中政策須被重新檢視。」
自去年1月上任以來，美國總統拜登（Joe Biden）至少3次脫口說出中國若入侵臺灣，美國將軍事護臺，引起不小風波。但美國官員事後往往以「美國對臺政策沒變」的說法，試圖為拜登解圍。
對此，艾斯培表示，他認為拜登直覺精準，方向正確。拜登雖沒說實際會怎麼做，也沒說會不會派兵，但這是非常清楚的聲明，他不懂白宮為何事後要澄清。
艾斯培說，他認為拜登看的是大局，其他人也須認知到民主正面臨威權威脅，不論是來自中國或俄羅斯，而拜登正在反擊，這是好事。他呼籲美國進行全國性對話，討論到底何時何地會需要奮力迎戰。
艾斯培強調：「你總得為某些東西而戰，我認為我們應為民主而戰。民主正面臨威脅，現在戰鬥會比之後戰鬥來得好。」
軍事專家籲拜登政府
把好聽的護臺言論化作行動
針對俄烏戰爭對臺灣的影響，艾斯培表示，他很高興看到西方國家的回應，但他現在擔心部分歐洲國家開始搖擺。這將是場長期抗爭，不是持續數年就是數個月，西方國家需要堅定站穩，應停止討論什麼讓步協議。
艾斯培說，他之所以認為堅定下去是關鍵，是因為俄國總統普亭（Vladimir Putin）在賭西方國家態度會軟化。若真的發生，中國可能會想，自己能忍受一年與西方國家關係惡化，甘願為奪下臺灣付出這短暫代價，「我們必須避免他們這麼想」。
華府軍事專家易思安（Ian Easton）21日也在華府智庫「2049計畫研究所」（Project 2049 Institute）活動上呼籲拜登政府，應把好聽的護臺言論化作行動。
易思安表示，拜登政府在發言支持臺灣上做得很好，但重點是要確保中國國家主席習近平了解拜登捍衛臺灣的決心，並竭盡所能把文字化作行動。
易思安指出，歷任美國政府時常與中國高層對話，但就外界所知，拜登自上任以來，沒有和臺灣總統蔡英文通過話，兩人也沒有信件往來。他說：「這有點荒謬，我們總統嘴上說會捍衛臺灣，卻不願意稱臺灣為國家、致電給他們，或安排高層訪問或會晤。」
易思安強調，臺海議題不僅是個軍事挑戰，也是個政治、外交挑戰。當美國領導人未以對待民主成功故事的方式對待臺灣，或未以對待正常國家的方式對待臺灣，就正中中國下懷。◇
