擁抱《彼得兔》波特小姐的大自然（下）

適逢彼得兔誕生120週年，維多利亞與阿爾伯特博物館（the Victoria and Albert Museum）協同英國國民信託組織（the National Trust，英國土地自然保育慈善機構）一起舉辦「碧雅翠絲‧波特：擁抱大自然」（Beatrix Potter: Drawn to Nature）展覽，這兩個機構在英國擁有最多波特作品收藏。本次不只展示波特書中人物角色，更是首次聚焦在波特人生的展覽。

一般人透過彼得兔認識作者，然而，波特的人生故事，甚至更吸引人！波特不僅是一位作家和插畫家，還是一位牧羊人，她也熱衷自然科學和動物保育。

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自然科學主義在當時社會是一種很普遍的嗜好。波特和弟弟在家庭教室裡擺滿各式各樣的標本。化石、鳥蛋以及甲蟲和蝴蝶等昆蟲，都保存在收藏櫃裡，本次展覽也可一飽眼福。

素描本裡的一頁，碧雅翠絲‧波特大約1875年創作。鉛筆、水彩、紙。萊斯里‧林德遺贈。（倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館提供）

地甲蟲局部放大研究，碧雅翠絲‧波特大約1887年創作。鉛筆、水彩、鋼筆、墨水。萊斯里‧林德遺贈。（倫敦維多利亞與阿爾伯特博物館提供）

漫長暑假來臨時，姊弟倆會帶著他們的寵物和標本到鄉間度假。每年夏天長達三個月的時間，波特一家人會在鄉下租間房子，這也是當時住在都市的富人遠離城市霧霾的常見做法。

波特一家人在蘇格蘭西部鄉村等地，度過許多個夏天，後來轉移陣地到湖區（位於英格蘭北部靠近蘇格蘭邊境的地方），這裡帶給碧雅翠絲許多靈感。艾瑪‧勞斯（Emma Laws）在展覽目錄介紹裡寫道，「波特把她的寵物分裝在盒子和籃子裡陪伴她度假，然後她也總是會帶新朋友回家。」

穿針引線工作中的老鼠。碧雅翠絲‧波特於1902年創作，《格洛斯特的裁縫》繪本插圖。水彩、墨水、不透明水彩畫法、紙。（泰特現代藝術館提供）

《格洛斯特的裁縫》封底插圖，碧雅翠絲‧波特於1903年12月創作。水彩、墨水、鉛筆、紙。萊斯里‧林德遺贈。（倫敦維多利亞與阿爾伯特博物館／費德里克‧沃恩公司提供）

波特二十幾到三十幾歲的大部分時間，都在家裡做實驗。她特別喜歡研究真菌，原本也可以從事真菌學家的工作。她是最早展示孢子如何傳播的其中一人，波特甚至在著名的自然歷史學會倫敦林奈學會（The Linnean Society of London）發表過一篇科學論文。

投身保護農畜傳統

波特強調，儘管她和弟弟都出生在倫敦，但他們大多時間都待在位於英格蘭北部鄉村的家。曾祖父以前在湖區擁有土地，而且她的家人也都有北方血統。

波特說，丘頂農場（Hill Top farm）和它17世紀風格的老農舍是「我所住過最完美的地方」，而地處冰川谷，占地280英畝的天然湖泊埃斯韋特湖（Esthwaite Water），她則稱其「超浪漫」。碧雅翠絲將這股熱情反映在一幅埃斯韋特湖的水彩畫裡，本次展覽也有展出。

碧雅翠絲‧波特的作品《埃斯韋特湖景》，1909年11月21日創作。萊斯利‧林德遺贈。（倫敦維多利亞與阿爾伯特博物館／費德里克‧沃恩公司提供）

波特於1905年買下湖區的丘頂農場，同年未婚夫諾曼‧沃恩（Norman Warne）（波特出版商的兒子）過世。直到1913年，她才與當地律師威廉‧赫利斯（William Heelis）再婚，並搬到湖區定居下來，實現她長久以來的夢想。

在湖區，波特的人生有了不同轉折，她開始牧羊。

策展人安特羅布斯說，當碧雅翠絲成為赫利斯夫人時，藝術家碧雅翠絲依然活躍。但身為碧雅翠絲‧赫利斯，她化身為湖區的牧羊人，致力於保護當地的農畜傳統，並拯救數量日益減少的賀德威克綿羊。

湯姆‧斯托雷和碧雅翠絲‧赫利斯與獲獎母羊，攝影照片，1930年9月26日拍攝。照片由英國攝影出版社出版。（英國國民信託組織提供）

波特把她對兒童讀物的熱忱，和對細節的專注，也投入在牧羊事業上，她飼養的羊隻屢屢獲獎。她理解到，想拯救賀德威克綿羊，不是只需買下大片放牧土地，更是要保護當地農場和傳統的飼養方式。

《童話大篷車》

儘管波特從未離開英國，但她一直都有跟海外的粉絲通信，當中有些人也成為她的朋友。

安特羅布斯說，美國人經常透過《號角圖書雜誌》（The Horn Book Magazine）寫信給波特，這是一本美國發行的刊物，波特經常為雜誌撰寫文章，也經常在雜誌上出售用於募款的插圖。募款是為了保護英格蘭湖區最長、最大的湖泊溫德米爾湖（Lake Windmere）的部分地區。

安特羅布斯說，波特認為，美國人對兒童文學的欣賞程度很高，可能比英國人更認真看待兒童文學。

1929年，她與出版商亞歷山大‧麥凱（Alexander McKay）合作，在美國獨家出版《童話大篷車》（The Fairy Caravan）。安特羅布斯說，《童話大篷車》與波特以往的書有所不同。這是一個關於大篷車（旅行拖車）穿越湖區的旅程，還有沿途遇見各種動物的故事；而波特在湖區的生活也撰寫在故事裡。讀者從中可以了解到，耐寒健壯的賀德威克綿羊和看管羊群的牧羊犬。波特還將這本書獻給一位年輕的美國粉絲。

珍視大自然之美

波特曾寫道：「很少人懂得欣賞大自然之美。」波特深知自己就是那少數人之一，她知道大自然美在哪裡，竭盡所能的捕捉大自然美的細節，終其一生未曾間斷對大自然的熱愛。

當人生走到盡頭，波特寫道：「感謝上帝，我有一雙看得見的眼睛，也就是說，當我躺在床上，我還能一步一步的走在山丘和崎嶇的路上，欣賞每一塊石頭、每一束花朵、每一片沼澤和棉花田，經由這雙老腿沒法再帶我去的地方。」

波特看見了大自然的美，且為了確保其他人也能看到她所愛的土地和珍視的傳統，她將這些保留給了後代。

波特留下許多遺產，但對安特羅布斯來說，最特別的莫過於是波特希望過上她想要的生活：「我發現碧雅翠絲是個非常勇敢的人，……沒有多少人敢放棄舒適的生活，去追求真正能讓自己快樂的生活，而波特就是這樣的一個人。」（全文完）

原文：More Than Bunnies: Beatrix Potter’s Surprising Legacy刊登於英文《大紀元時報》。本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。◇