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58歲的塔瑪倫‧尼克拉斯（Tamaron Nicklas）來自美國德州達拉斯市，她於1986年畢業於美國空軍學院。當她為了家庭而選擇放棄事業時，她以為自己再也沒有機會駕駛飛機了，所以當她和丈夫拉里（Larry）一起走進西南航空公司的客機駕駛艙時，真是「夢想成真」。
塔瑪倫的父親是一名有三十多年經驗的空軍飛行員，所以她從小就隨著父親走遍世界各地。受此薰陶，她也想成為一名飛行員，並決定加入空軍。
因緣際會下，她在空軍學院認識了比她大一歲的拉里，1986年6月，塔瑪倫剛畢業，兩個就喜結連理。之後，拉里在德州參加飛行員培訓，而塔瑪倫則在奧克拉荷馬州伊尼德市的萬斯空軍基地接受培訓。塔瑪倫告訴《大紀元時報》，因為各自受訓的原因，他們結婚頭六個月只在週末見面。
塔瑪倫 ‧ 尼克拉斯與丈夫。（Tamaron Nicklas via Southwest Airlines提供）「那時候還沒有手機，彼此聯繫都很難」，她說，「在將近一年半的時間裡，我們幾乎每個月只能見一次面。那是一段充滿挑戰的時期，但我們總算熬過來了。」
塔瑪倫是萬斯空軍基地所在部門中唯一的女性。她駕駛KC-135空中加油機，在空軍服役了近八年，然後又回到萬斯，擔任T-38教練機的教官。
塔瑪倫 ‧ 尼克拉斯與家人。（Tamaron Nicklas via Southwest Airlines提供）這時，拉里被聘為西南航空公司的飛行員，這對夫婦也迎來了他們的第三個孩子。之後，塔瑪倫為了照顧好家庭，決定暫時放棄自己的飛行生涯。
「永遠不會太晚」
作為一名全職媽媽，她身邊接觸的人幾乎都不知道她曾是一名飛行員。在家待的時間越長，她就越不相信自己還能重返崗位。但後來，當她最小的孩子上了大學後，她聽說空軍學院較早畢業班的一位女性，在長時間中斷後，又再次飛上藍天。
「永遠不會太晚」，塔瑪倫回憶起一次偶然的經歷，「當時，我打開了一塊黑巧克力棒，裡面的包裝紙上赫然寫著，『學無止境，永遠都不會遲。』它真的啟發了我，我感受到是神正通過巧克力棒在點化我什麼！」
之後，在丈夫的支持和鼓勵下，塔瑪倫前往科羅拉多州普韋布洛市的一所空軍飛行學校，並與他們分享了她的背景經歷。他們立即為她提供了一份飛行教練的工作。
（Tamaron Nicklas via Southwest Airlines提供）接下來，她在普韋布洛順利工作了兩年。當她的女兒組建家庭後，她和拉里搬到了達拉斯，以便離女兒更近一些，而塔瑪倫這時將目光投向了商業航空公司。後來，她如願在一家地區航空公司工作了兩年半，進一步提升了她的駕駛技能。
（Tamaron Nicklas via Southwest Airlines提供）值得一提的是，塔瑪倫和拉里的三個兒子中，有兩個已經成為空軍F-16飛行員，他們中的一位妻子也和他們同行。他們都為塔瑪倫成功回到駕駛艙而興奮不已。當她開始為西南航空公司駕駛飛機時，她達到了自己的最終目標。
這位副駕駛兼四個孩子的媽媽，現在正在激勵世界各地的女性。塔瑪倫敦促其他人，無論年齡大小，要勇於追逐自己的夢想。◇
