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幾年前，謝爾開始在自己的節目中介紹了綠松石桌的故事，2017年，出版了一本關於該主題的書：《綠松石桌：在你自家前院尋找社區和聯繫》。（「The Turquoise Table: Finding Community and Connection in Your Own Front Yard.」）目前，已有二千多張綠松石桌，遍布全美50個州和全球13個國家和地區。
「對發生的這一切，我沒有任何的預期」，她說，「我想要的只不過是能讓鄰居們圍坐在桌子旁。」
十年前，靈光乍現
十年前，謝爾是一名全職媽媽，家裡有四個正在上中小學的孩子。某天，謝爾將野餐桌漆成亮麗的顏色，並將其放置在庭院中，這源於一種內心深處的渴求。
她說，「我發現，我就像是住在麵包車裡，而不是和家人在一起。我們的對話和互動總是急急忙忙。」忙碌，讓她感到無法和家人有正常的溝通，甚至與她的朋友也失去了聯繫。
「我們會在足球比賽的場外邂逅，或者在商店裡打聲招呼——『哦，我們什麼時候一起去喝咖啡吧』——可是幾個月過去了，沒有時間去喝這杯咖啡」，她說。
起初，她也並不認為這有什麼不對勁的。「我認為這很正常——我所有的朋友也都在經歷著同樣的事情」，謝爾說，「有四個孩子和一條狗在身邊，我從未想到過會感到孤獨。」
她參加了讀書俱樂部、葡萄酒群組、媽媽的歡樂時光——「所有那些娛樂活動」，她說——但這些都不能滿足她的需求。
「這讓我快要發瘋了，」她說。「我終於放慢腳步，問自己：『好吧，這一切的根源是什麼呢？我在渴望什麼，我又需要什麼，我該如何解決呢？』」
謝爾意識到她缺少的是：歸屬感。
「我認為孤獨的問題，或者對社區根深蒂固的渴望，是人類的基本需求，最終總會冒出來。」她說，「這張桌子成了我的解決方案，對此我一直心存感激。」
從自家的這張桌子開始，謝爾了解到「發生在桌子周邊的一些神奇和特別的事」，她稱之為「偉大的凝聚者」。
一張桌，能滿足人類的兩個基本需求：吃飯的需求和溝通的需求。花時間坐下來一起吃飯和聊天，彼此能敞開心扉的交談。
故事的開始
在謝爾的心目中，一張餐桌就像是一個家庭的中心那麼的重要，謝爾將一張桌子擺放在前院的草坪上，等待事情的發生，也算是順理成章了。
事情是這樣的：街角拐彎處住著一位名叫蘇珊的女士，她正在從事一個關於其任職軍中的父親之相關研究。那天早上，深深沉浸在回憶錄、論文和錄音中蘇珊，第一次來到綠松石桌旁，她需要得到些許的休息。一封被誤送到她家的垃圾郵件，成了她出去散步的藉口。
蘇珊看著謝爾坐在綠松石桌旁，看到這亮麗的顏色，她感到很興奮，因為這讓她想起自己以前一位喜歡綠松石色的小學老師。她開始與謝爾交談，謝爾告訴她，自己有一個「瘋狂的想法」。
「你是我遇到的第一個人！」謝爾告訴蘇珊。每週四的早上，謝爾會坐在外面的桌子旁，她就這樣堅持且持續的坐下去，好讓人們熟悉，在那個時間點能在那裡見到她。
「起初我有點緊張——這有點奇怪不是嗎？」她笑道。
蘇珊問謝爾，是否認識別的鄰居？漸漸的，他們開始與附近一些喜歡聊天的年長者有了聯繫。
「故事就是這樣開始的。」謝爾說。
桌邊時間
此後，除了常規的週四早上，還有「前院星期五」的聚會時間，周邊的家庭開始加入。
再接著，有朋友會臨時發訊息：「我需要點桌邊時間！」通常是在一天結束的時候。有人會來訊息問：「我們能在桌邊見嗎？」
謝爾說，隨著時間的推移，「和鄰居的關係加深了。」「我們經歷了失去、生活改變、婚姻離異。在現實生活中，本來是關起門來自己解決的問題，現在有一個可以分享和信賴的地方。」她說。
一段時間過去，謝爾注意到，她的桌子已不是唯一的綠松石桌了，其他人也開始效仿，綠松石桌在城鎮的不同地方出現了。
「你會看到人們坐在桌邊喝咖啡，或者保姆帶著孩子停下來吃零食。這成為一個人們能坐下來聊天的友好場所象徵。」她說。
不僅止是一場運動
早在2005年，也就是綠松石桌出現的前幾年，謝爾就在部落格分享食譜，多年來，「博客在不斷的擴展壯大，我開始寫下自己的信仰——分享如何熱情好客和我們家庭成長的故事。」然後，她也開始分享綠松石桌的故事。
來自全美和世界各地的人們分享他們自己的綠松石桌社區故事。（Kristin Schell提供）社交媒體是一種新的、簡單的交流和分享平臺，謝爾說，通過它，「人們聚集在自己的綠松石桌旁，並通過網路與分布在全美各地，以至國外其他桌主，建立起更大的社區，從那裡尋求建議和鼓勵。」
當COVID-19襲來時，一切都停止了。謝爾退出了所有的社交媒體，一開始雖然她嘗試過做線上聚會，但無法持續。
「我以為這一切就將到此為止，我也要回到自己的生活中。」她說。事實恰恰相反。
「越來越多的人購買桌子，越來越多的人開始談論他們如何在戶外見面，如何在社交距離內擺放草坪椅與桌子等。」謝爾說。「這場運動的美妙之處就在於，它並不需要真正的領袖。只是通過分享我的故事，以此來鼓勵其他人建立他們自己的綠松石桌社區。」
謝爾不知道她的故事接下來會發生什麼。現在，她仍繼續在自己的綠松石桌旁舉辦定期聚會。她夢想著有一天能寫一本食譜，因為「食物、信仰和好客」始終是她工作的核心，她將熱情好客視為內心的一種姿態。
「有一種簡單吸引著我們」，那就是「我到場了」，她說。
5點建議
謝爾為想要建立社區聚會場所的人，提供了5點建議：
——無論你是否擁有綠松石桌。
• 注意觀察
每個街區都有一個自己的節奏。一天中是否有人出去遛狗，有人騎自行車，附近有沒有校車停靠，是否有交通繁忙的時候？注意人們何時在你的附近出現，以及是什麼原因讓他們到戶外來。
• 問問自己，你希望什麼會發生，你覺得還缺少什麼？
• 做平行評估：「我的鄰里發生著什麼，我想補充什麼？」在某個時候，會有一個與社區合拍的相互需求。
• 到場！
「你可以整天夢想見到很多人，在某些時候，你就得到場。」這一點是最難做到的，謝爾建議，那就叫朋友一起去。
• 有創意
「圖書館、醫院、大學、市場……任何人們聚集的地方都可以設置綠松石桌！」◇
