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這項研究日前發表在《美國心臟病學會期刊》（JACC）上。研究發現，較低的HDL膽固醇只能預測成年白人患心血管疾病的風險較高，對預測黑人則無效。而較高的「好」膽固醇，也與降低黑人和白人心血管疾病風險無關。
「研究旨在了解將HDL膽固醇標記為有益膽固醇是否合理，及其是否適用於所有種族，」該研究資深作者、NIH醫學副教授娜塔莉·帕米爾（Nathalie Pamir）說，「人們普遍認為，無論是哪個種族，低HDL膽固醇水平都是有害的。研究檢驗了這些假設。」
帕米爾及其同事查看了2萬3,901名美國成年人的健康數據，這些人在2003年至2007年間參與一場追蹤調研，目的在研究中風的地理和種族差異原因。研究人員對這批人做了長達10到11年的資料採集和分析。其中黑人和白人在年齡、膽固醇水平和心臟病的潛在危險因子，包括糖尿病、高血壓或吸菸等，各方面具有相似特徵。
相較之下，之前對膽固醇與心臟病的研究完成於1970年代，而且參與者大部分為白人。
研究顯示，在追蹤調查的10～11年間，有664名黑人和951名白人參與者罹患心臟病或死於心臟病。那些具有較高的低密度脂蛋白（LDL）膽固醇、三酸甘油酯（Triglycerides）水平的人，罹患心血管疾病的風險略有增加，這與之前的研究結果一致。
這項研究首次發現，較低的HDL膽固醇水平導致心血管疾病風險上升說法，只適用於白人。同時更加確認之前研究的發現，即高HDL膽固醇水平，並不是都與降低心血管疾病風險有關。分析還顯示，「好」膽固醇過高，可能對白人和黑人的心血管都不會有益處。
「我希望這類研究顯示，需要重新審視心血管疾病風險的預測演算法，」帕米爾進一步解釋說，隨著對HDL膽固醇支持心臟健康作用的進一步研究，研究人員正在探索不同的理論。其中一個理論是：品質勝於數量。也就是說，HDL膽固醇執行功能的品質，即從體內吸收和運輸多餘的膽固醇，可能比支持心血管健康更重要。
研究人員也從微觀上研究HDL膽固醇的特性，包括分析數百種與膽固醇運輸相關的蛋白質，以及基於一種蛋白質或一組蛋白質的不同關聯如何改善心血管健康預測。
「長期以來，HDL膽固醇一直是心血管疾病的一個神祕危險因子，」美國國家衛生研究院國家心肺血液研究所（NHLBI）心血管科學部流行病學副主任肖恩·科迪（Sean Coady）說，「研究結果顯示，有必要更深入研究脂質代謝的流行病學，尤其是關於種族如何改變或調節這些關係。」
研究作者得出結論，使用HDL膽固醇來演算心血管疾病風險，可能會在預測成年黑人時失準。「真正好的心臟病風險因子，不能僅限於一個種族或民族，」帕米爾說，「而是應該適用於所有族群。」◇
