堀川盛邦偕長兄及姪子於日前訪臺,首站直奔嘉義市中央噴水池與父親雕像合影。再見銅像時,他難掩激動心情說,看到父親投球英姿屹立噴水池,十年來如一日的光景讓他感動,因為嘉義市,父親才有機會學習棒球並有所發展。
堀川盛邦表示,心中一直思念著這個父親求學與生活的嘉義市,尤其得知當年贈送給黃敏惠市長父親的「必勝球」,一直被嘉義市立博物館細心典藏時,更是感動,並期待KANO堅毅精神能繼續發揚。
同行的鈴木一朗等知名球員的運動訓練師小山裕史也提到,嘉義市「棒球原鄉」在日本聲名遠播,初次來訪,看到尊敬的吳明捷投手矗立市中心的身影讓他十分感動。
他也說明,目前正著手蒐集吳明捷投手的生平書寫傳記,未來規劃持續來訪,深入了解嘉義市的運動歷史,讓更多喜愛棒球的人了解這塊土地,牽起臺日情誼,續寫屆百年的「KANO」佳話。
電影《KANO》2014年上映,述說1931來自嘉義市的嘉義農林(嘉義大學前身)棒球隊,以「不放棄任何一顆球」的拚搏精神震撼日本體壇歷史,當時更贏得「英雄戰場 天下嘉農」美譽,也讓嘉義市「棒球原鄉」的美名傳頌至今。劇組曾於東市場、百年嘉義公園取景,鄰近嘉義公園的KANO園區及新建的KANO遊客中心皆因此命名。
電影中教練近藤的家是在檜意森活村中實景拍攝,嘉義市立棒球館旁則立有「威震甲子園」的棒球銅雕,當年勇奪甲子園準優勝盾牌及吳明捷投手的「完封球」,亦典藏在嘉義市立博物館,是許多棒球迷來到嘉義市觀賽外,必安排的朝聖名單。◇