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白先生偏愛口味比較濃烈的威士忌和高粱酒，工作時常需要應酬，加上個性也很大方好客，經常邀約親友聚餐。他每週至少有5天都會出席需要喝酒的場合，很自豪自己的酒量，身體似乎對酒精的代謝也很好，所以至今都沒有發生任何不舒服的症狀。
近期他在太太安排下，到醫院健康檢查。進行腸胃內視鏡檢查，結果在食道上段約1/3的位置，發現黏膜糜爛，醫師立即做切片檢查；病理檢驗報告確認是罹患食道癌中的鱗狀細胞癌，很慶幸癌症發現得早，僅是原位癌。
臨床專科醫師則表示，因為癌細胞還沒有侵犯到胃壁肌肉層，也無遠處轉移的情形，後續治療手術方式只需要安排內視鏡黏膜下剝離術，不需要再安排化療，目前術後的恢復狀況相當好。
食道癌早期無異常 預後不佳
北投健康管理醫院副院長梁程超說，食道癌其實是一種預後情況相當差的癌症，但是如果在第一期就發現，5年存活率為60~70%，第二期為40%，第三期為20%，第四期小於5%。
主要原因在於食道癌在早期幾乎沒有異常不適，等到出現吞嚥困難、喉嚨覺得卡卡等症狀，此時再去就醫檢查，大多是癌細胞已穿越食道黏膜層，並侵犯食道肌肉層或食道鄰近組織，甚至可能已經發生淋巴結或遠處轉移現象，也會造成後續的治療變得棘手。
抽菸、喝酒 導致鱗狀細胞癌
梁程超指出，臺灣每年大約有2,700人罹患食道癌，男性占90%以上，其中鱗狀細胞癌占最多，大約90%以上。
鱗狀細胞癌是食道內的鱗狀上皮細胞失去控制、異常生長所造成的癌症，發生的主要原因是抽菸、喝酒、嚼檳榔所引起，以及偏愛吃過燙飲食（溫度超過65℃）、常吃醃漬物、食道曾經接觸腐蝕性或放射性傷害，還有肥胖也會增加罹患食道癌的風險，至於位於食道下段接近賁門處的腺癌，則與胃食道逆流相關。
喝酒易臉紅 酒精代謝差
梁程超提醒，喝酒後如果出現臉紅，千萬不要誤認是因為自身代謝好；其實喝酒會臉紅的人，代表身體缺乏乙醛去氫酶（ALDH2），無法快速清除酒精代謝後的毒性乙醛，比起酒後不會臉紅的人，反而更容易罹患食道癌、口腔癌、心臟病。
建議酒後容易臉紅的民眾，最好避免過量飲酒，才能有效降低罹患食道癌的風險。（Shutterstock）美國史丹佛醫學院研究發現，臺灣是全世界ALDH2基因缺乏比例最高的地方，將近一半（高達45~47%）的人口缺乏ALDH2基因。
梁程超補充，經常有人說每天睡前喝一點烈酒能幫助睡眠，或是每天飲用少量紅酒有助於心血管健康，但這樣的方式對缺乏ALDH2基因比例極高的臺灣人不太適用，建議酒後容易臉紅的民眾，最好避免過量飲酒，才能有效降低罹患食道癌的風險。◇
