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王太太沒有運動習慣，平日的興趣就是享受美食，所以這樣的飲食習慣就反映在她的體重上。一直以來因為肥胖的關係，行動速度明顯比正常體型的人緩慢。這半年的時間，她感覺膝蓋的不適感，從原本只有微微發痠，到後來出現明顯的疼痛。
於是她才決定前往醫院做健康檢查，通過雙側膝關節軟骨分析磁振造影（MRI），發現軟骨已經嚴重磨損退化；後續臨床骨科醫師判斷，她的雙膝關節退化的狀況，已經達到需要更換人工膝蓋的程度。
膝關節退化盛行率約1成5
北投健康管理醫院主任醫師沈彥君說，現今已邁入高齡社會，熟齡族群對於身體健康的關注，除了要預防癌症、心血管疾病、糖尿病等慢性病之外，骨骼肌肉的狀態也需要重視。
以臺灣為例，衛生福利部的統計數據顯示，膝關節退化的盛行率約15%，推估有350萬人飽受膝關節疼痛之苦，而且58歲以上的族群，每5人之中，就有1人有關節退化的問題；70歲以上的族群，有70%以上罹患退化性關節炎，其中女性患者多於男性。
傷害膝關節危險因子
沈彥君表示，關節炎為一種不可逆轉的關節軟骨漸進性破壞疾病，會造成患者和照顧者許多不便，以及沉重的負擔。
關節炎的發生除了不可避免的先天性家族基因、老化，會促使退化性關節炎發生率提高之外，還有肥胖容易過度增加膝關節的壓力，加速軟骨耗損。
此外，抽菸、反覆性動作的過度勞動等後天因素，也是傷害膝關節重要的危險因子。
早期治療延緩關節損傷
沈彥君提出，關節炎到目前為止還沒有穩定的療法可以預防，或是逆轉疾病的發展，所以早期診斷和治療是關節炎保健的重點。
也就是說，只有早期發現，在還未需要到進行膝關節置換手術之前，可以採用在關節內注射玻尿酸、類固醇的治療方式，延緩關節損傷的情況。
沈彥君補充說，通過影像檢查能有助於及早診斷軟骨受損的情況，而軟骨損傷的程度就是判斷退化性關節炎的標準。最常見的X光攝影，主要是針對骨骼狀況的檢查，用來評估膝關節是否有關節腔窄縮、積液或骨刺產生，但是X光攝影對於軟組織的檢視有限，所以整體評估關節的軟、硬組織，是以磁振造影（MRI）較為合適。◇
