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稻禾成熟的初秋時刻，稻田閃現著一片片耀眼的黃金方塊，金黃飽滿稻穗在陽光溫暖的懷抱中，恬靜幸福的度過最後的稻作生活後，農夫的收割機就如期到來了。
隆隆的引擎聲，一次一次劃開寧靜田園，來到曾經被稻穗填得盈盈滿滿的田地。那真是失落惶恐的時候，驚見滿園晶亮的稻穗，瞬間消失了踪影，只剩一束束光禿禿的稻梗，像突然被剃光滿頭金亮濃髮的摩登少女，一個個表情呆滯的枯立在原地。
紫色鈴噹花的綠肥作物：苕子，又名「野豌豆」。（攝影／鄧玫玲）綠色田園 生長祕密
面對眼前山河變色的田園，我是無力回天的子民。除了匆匆路過，不敢去回想過往的繁華盛景，就只能盯著稻田旁僅有的幾畦菜園。這些在稻禾被掠奪攻陷的殘破景觀裡，還保有的溫馨綠色家園，是冬日暖陽中最值得探訪的小世界。
看到菜農們架起的三角竹籬上，靜靜攀爬的綠葉小植栽，滿心期待著它們快點爬上竹籬頂端，猜想著這幼嫩的小菜苗，會長出什麼可口的蔬果？看到一棵棵長著碩大綠葉的蔬菜，則是有著滿滿的疑惑，越長越肥厚的菜葉，越來越高大的植株，這又會是什麼蔬菜呢？除了深綠的大片菜葉，沒看見它們長出什麼花朵，結出任何果實，就這樣一大群綠挺挺的站立在菜園中，這麼粗壯的菜葉、菜梗怎麼能吃啊？
長著壯碩綠葉的花椰菜植株，需要經過漫長歲月的淬鍊，才能結出美麗的花球。（攝影／鄧玫玲） 沒想到，菜園植栽，隱藏著許多不為人知的成長祕密。
就這樣，種菜老農把考題靜靜的攤在菜園裡，我這個五榖不分的考生，雖然努力尋找答案，但還是交了白卷。直到一天，挺拔的菜葉叢中，出現一朵朵雲朵狀的小花，走近一看，哇！原來是白花椰菜！那旁邊冒出一小球綠花的，就是綠花椰菜？再看到那些藏在土裡，露出一小截白色根莖的，啊！是白蘿蔔啦！而露出淡綠球根的，就是結頭菜！
三角竹籬上靜靜攀爬的綠葉小植栽，不但會開出淡白如粉蝶飛舞的花朵，更結出許多淡綠輕薄的綠豌豆。（攝影／鄧玫玲）終於得知正確答案後，讓我心情振奮。連那座攀爬竹籬的綠葉植栽，也營造出一片繁茂的小天地來，不但開出淡白如粉蝶飛舞的花朵，更結出許多淡綠輕薄的綠豌豆，有如一彎彎綠色月牙掛滿整片竹籬。
這些日子來，在無人的寂靜菜園，獨自尋找答案的我，終於有了滿滿的收穫。不但找到塡充題的答案，還寫了簡答題，領會到一棵長成美麗花球的花椰菜，需要經過漫長歲月的淬鍊；埋藏在土裡的白胖蘿蔔，要經過無數陰暗的煎熬；而在竹籬上默默無言的豌豆苗，需要陽光溫柔的照拂，才能悄悄開花，靜靜結豆。
綠肥作物：春蓼，結滿一串串紅白花穗。（攝影／鄧玫玲）休耕稻田 陌生綠肥
而在失去黃金稻穗的田土裡，也出現幾題看圖說話的考題。原本那些站滿粗硬稻梗的稻田，也改變了面貌，有的長成綠草如茵的草原模樣，但不是雜草叢生，是農夫灑下了什麼特別的種子吧！還有越來越濃密，覆蓋了整塊田的羽絨草葉，那也是農夫種下的冬季綠肥嗎？長得挺拔，結滿細小紅白花穗的植株又是什麼？休耕的稻田裡，怎麼處處是陌生的植草？儘管熟識的油菜花、波斯菊，漸漸鋪成好幾片彩色的花田，但是農夫給的考題卻讓我無法解答？
休耕稻田裡的油菜花，鋪成彩色的花田。（攝影／鄧玫玲）眼看寒冬將盡，我可不想再靜靜等候改頭換面的稻田慢慢給答案。於是利用電腦，搜尋覆蓋田中這些開出串串紫色鈴噹花的羽絨細葉，找到它的名字。它叫做苕子，又名「野豌豆」。而結滿一串串紅白花穗的植株，又是什麼麼呢？原來它們叫春蓼，有很多長相類似的親屬，有的開紅花串穗、有的開白花串穗，是臺灣農田野地常見的小美人。
最後一個謎題，就是農夫到底灑下什麼種子，讓稻田變草原呢？
這個答案，一直等到綠草慢慢長高、茁壯，長出一柄柄細小的綠芒穗，看到滿滿的麥芒在田裡聚成的綠濛濛景象，答案終於出來了！就是小麥！
休耕的稻田從來是不甘寂寞的，失去夏日的金黃稻穗後，接續的是冬日的金黃麥芒美景，生活在稻作農區的忙碌人們，可要拭目以待，仔細欣賞著農夫藝術家彩繪的田園，觀賞著農田不斷變換的四季風景，享受目不暇給驚喜和讚歎吧！◇
