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腸道發炎日益普遍，過往多認為與飲食西化及遺傳基因相關，陽明交大與哈佛大學合作研究則發現常用於運動場等的除草劑「戊炔草胺（propyzamide）」會使腸道發炎惡化，是環境因素對發炎性腸道疾病影響的一大突破，該研究已刊登於國際期刊Nature。
本次台美合作研究中，陽明交大生物醫學資訊所團隊主要利用資料庫大數據，計算分析建立疾病預測模型；而美國哈佛大學醫學院Dr. Francisco Quintana團隊則是利用預測模型，在傳統實驗室進行大量實驗驗證。
「發炎性腸道疾病（IBD）」包括潰瘍性結腸炎與克隆氏症，台灣的潰瘍性結腸炎盛行率從2001年每10萬人口2.1人，到2015年每10萬人口12.8人，14年來增加5倍之多。
陽明交大生物醫學資訊研究所副教授王禹超表示，過去歐美國家較多的疾病，雖然已經確定了約200個相關基因，但對於環境因子的了解卻有限，團隊使用斑馬魚來測試潛在會影響腸道發炎的化學物質，建立發炎性腸道疾病化合物預測模型，再將此模型應用到美國環保署的ToxCast資料庫，識別出更多可能會惡化疾病的化合物。
王禹超表示，在識別出前20種的化合物中，有超過一半都與農業有關。研究團隊進一步檢查，其中一種除草劑「戊炔草胺（propyzamide）」，常用於運動場與蔬果果園控制雜草，透過細胞實驗和動物實驗，證實這種化合物會干擾維持腸道穩定的芳香烴受體，刺激T細胞與樹突細胞等免疫反應，進一步惡化發炎性腸道疾病。
王禹超提到，戊炔草胺這種除草劑在植物上代謝緩慢，50天後仍有60%的殘留，因此，經常在草地上或果園內活動的人，是暴露的高風險族群。研究結果出爐後，研究團隊正致力於設計奈米粒子及益生菌，針對發炎反應途徑來改善發炎性腸道疾病。
