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我在馬來西亞念中學時曾到檳城旅行，結果被一群乞丐團團圍住，即便我沒有任何東西可以施捨給他們，他們還是一直拉著我的衣服不斷懇求我。那一幕令我震驚不已，我意識到，並不是每個人都有一張溫暖的床鋪可以睡覺，所以那年的耶誕節，我不再奢望得到一具高級滑板，而是決定什麼都不期待。最後當我拿到爸媽送我的一件T恤時，我反倒比以往更開心。
俗話說，金錢買不到幸福，這是真的。當你賺到足以生活無虞的資產──無論是堪薩斯市的一年7萬5,00美元、還是舊金山的25 萬美元──擁有更多的錢，鮮少能大幅提高你的幸福感。
近期發布的《世界幸福報告》（World Happiness Report） 將芬蘭列為全球最幸福的國家；該報告用來衡量幸福程度的標準有以下幾點：人均國內生產總值、困難時期的社會支持、（健康的）預期壽命、生活選擇的自由程度、熱心公益捐款助人，以及低腐敗程度和高信任度。
儘管美國擁有迄今為止全球最高的名義GDP，且人均GDP排名全球第9高，但是它在調查中僅排名第18位。明明這麼富有，但幸福感排名卻如此平庸，這現象著實令人不解。
幸福是主觀的感受且極難量化，但從資料看來，金錢顯然只是幸福方程式中的一部分。
在我看來，金錢在幸福度的占比頂多占四成，只要你的財富足夠讓你去做想做的事，你就充分發揮了金錢的最大效益。
決定幸福與否的其餘六成，往往跟家庭、朋友、成就、信仰和人生使命有關。如果金錢是幸福的最主要指標，那麼億萬富豪不就永遠不會哭泣、永遠不會痛苦，而且永遠不會離婚。
若要我用一個詞定義幸福，那麼我會選擇進步。
我相信，幸福感跟你在以下這些方面的不斷進步，息息相關：你與伴侶的關係、你與子女的關係、你的體適能、你的財務狀況、你的職業、你的運動技能，以及你幫助了多少人。
想像你的財務狀況相當穩健，充分發揮它在美滿人生中所占的四成重要性，那麼你要如何補足剩餘的六成幸福？我建議各位在思考哪些東西能令你感到幸福快樂時，不妨把重點放在以下三個關鍵事項：
Ｑ：你想擁有哪方面的自由？
能夠獨立自主的做自己想做的事，對幸福是一大貢獻：你的自主權越高、你就會越快樂。迫於生計去從事你討厭的工作，絕非最佳選擇，世上能夠提供收入和興奮感的正職工作及自由業（freelance）不計其數，我們每個人都可以找到令自己感到幸福快樂的工作。
Ｑ：你想和誰共度美好時光？
與互敬互愛的人作伴，能為你帶來巨大的幸福。子女會為父母帶來一個巨大的目標：盡可能給孩子過上最好的生活。這表示父母會為此認真工作賺錢，為子女提供庇護和良好的教育，並且顧好身體避免英年早逝。如果你不打算養兒育女，那麼你想和誰分享你的自由？朋友、父母、兄弟姐妹？全都由你作主！
Ｑ：你想在哪裡過著自由自在的生活？
想住在哪裡就由不得你了，得看你的口袋夠不夠深，我們將更深入探討這一點；雖然有些人不認同，但是選擇住在哪裡真的很重要。
各位在思考幸福的全貌時，不妨好好確認一下哪些事情會讓你不快樂，並設法將它們從你的生活中去除。
算清楚幸福快樂的代價
待各位想清楚你要追求哪種人生，便可算出你需要多少錢來達到這個目標。這部分絕不容小覷，之後將介紹，我提出的「買這不買那」（Buy This, Not That, BTNT）方法要能奏效，就必須誠實回答你想要什麼，以及你願意做什麼來達成你的目標。要是你還沒法誠實面對自己，那就趕快習慣它吧！
正如前面討論過的，由於每個人的欲望、需求和生活安排都不一樣，所以每個人皆可按照自己的收入水準來獲取最大的幸福，所以請你認真算出你的最佳收入水準吧！
——摘編自《懂用錢，愈活愈富有》，（采實文化提供）◇
