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在橫斷山脈，科學家發現了地球上最古老的高山植物區，距今超過3千萬年。這裡高寒地區的種子植物極其豐富，至少3千種以上，占了全球高山植物的30%，遠高於臨近的青藏高原和喜馬拉雅山脈。
美植物學家——洛克的探險
讓我們把時間拉回到1922年。洛克（Joseph Francis Charles Rock）是一位奧地利裔美國植物學家、探險家，他更自詡「植物獵人」，一生追求珍稀的植物。當年，美國農業部為了尋找治療痲瘋病的藥品「大風子油」，派洛克組織人馬前往中國藏地與雲南交界處尋找大風子樹。洛克到當地很快就完成任務，不過他發現當地有很多珍貴的植物，希望能繼續考察。美國農業部也十分贊成，給他一大筆經費，他就在現在的玉龍雪山居住下來。
有一天，他意外發現，當地納西族人相信，情侶若不能在人間結合，殉情後靈魂可以在遠方雪山一個叫「玉龍第三國」的地方團聚。納西族的祭司會為殉情情侶舉行「大祭風」超度儀式，引導亡魂前往玉龍第三國，否則，它們會飢寒交迫。
洛克看著大祭風的儀式，完全超越了他的想像。
玉龍第三國是什麼地方？當地人告訴洛克，玉龍第三國真實存在，她在三座雪山環繞之地，這三座雪山在藏語中叫—「貢嘎日松貢布」，意為「終年積雪不化的三座護法神山聖地」。
洛克是科學信奉者，他不相信死後有靈魂，但他相信玉龍第三國的存在。因為在雲南與藏區交界處，有太多史前珍稀植物、珍稀動物。它們能夠繁衍，就證明這裡的確是一片非凡的地方。
洛克的猜想
首先，洛克從地理學上剖析了玉龍第三國的真實性。他認為，為什麼麗江會有這麼多史前植物？那是因為，從神農架到橫斷山脈，這其實是一個史前動植物的超級避難所。這裡的雪山夠高，河谷夠深，而且是南北走向。
這樣，當冰河時代來臨，地球生物大滅絕的時候，各種史前動植物很可能通過這條南北大通道，進入這些雪山河谷。河谷裡面非常溫暖，而且水源充足，自成一套生態系統。
所以，在末日的時候，各種動植物（植物通過動物傳播種子），只要逃到這裡就可以倖存。那除了動植物，會不會也有史前文明的人類逃進來呢？等到外面的冰川消退，他們再一批批走出去，形成現在的各大文明。
遺憾的是，洛克終其一生三次探訪玉龍第三國都在計畫階段就遇上各種意外，無疾而終，直到他死去都沒有揭開玉龍第三國的神祕面紗。
玉龍第三國 ＝稻城亞丁？
但我們很幸運，來到現代，我們只需乘坐飛機，就能到達這個被稱為史前避難所的玉龍第三國──如今的旅遊勝地—稻城亞丁。稻城亞丁被三座雪山守護，他們分別是仙乃日、央邁勇、夏諾多吉。三座雪山就像三座神使，守護著稻城亞丁。
當我們進入稻城亞丁，可以看到一片生機勃勃的人間仙境，有蒼翠欲滴的山林，生機盎然的河谷，仙境飄飄的雲霧，還有猶如天堂般的雪山。河谷中有乳白色的珍珠湖泊，罕見的高原溼地，還有各種珍稀的野生動植物。
這裡是不是傳說中的史前避難所呢？也許，只有靜臥千萬年的西藏神山才知道了！◇
