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經歷了23年在歐洲的足球生涯後，阿根廷球王梅西（Lionel Messi）決定帶著38座各項賽事的冠軍獎盃，其中包括了「大力神盃」（世界盃冠軍），離開法甲霸主巴黎聖日耳曼（大巴黎）遠渡重洋，加盟美國職業足球大聯盟（Major League Soccer, MLS）在東部排名倒數第一的球隊——邁阿密國際隊（Inter Miami）。
梅西與法甲霸主巴黎聖日耳曼的合約今年6月30日到期。按照合約規定，他可以選擇續約一年。在去年11月，雙方幾乎已達成了續約協議；但在卡達世界盃上，阿根廷擊敗法國奪冠，讓情況發生了變化；再加上，大巴黎在歐冠賽場又一次止步16強，結果讓梅西連續第二個賽季在主場遭遇球迷的噓聲。這樣的環境顯然讓讓梅西難以忍受。
梅西可以有三個選擇，分別是回歸巴薩、加盟邁阿密國際或者去沙烏地阿拉伯加盟利雅得新月。梅西首選重返巴薩，但巴薩遲遲沒有給出正式報價；他也拒絕了利雅得新月開出的超過2億歐元的年薪；最終接受邁阿密國際的邀請。而美國職業足球大聯盟早已成為許多頂級球星職業生涯暮年的首選。
梅西與邁阿密國際簽訂了為期3年的合約，如果履行完這份合約的話，梅西將年滿39歲。據媒體透露，梅西與邁阿密國際採取了特殊的簽約方式，儘管合約期為3年，但雙方一年一簽，梅西可以在每年6月選擇離開。
梅西選擇赴美並不意外
邁阿密國際為梅西開出的年薪為5千萬歐元，MLS的兩大贊助商愛迪達和Apple TV+，將把部分利潤給梅西，這樣他每年將從兩大巨頭那裡獲得3千萬美元的贊助費。
另外，梅西還將獲得邁阿密國際的股份，預計為20%~25%，他還可獲得美國大聯盟提供的特許經營權，退役後，他可以利用特許經營權，組建屬於自己的俱樂部。
其實，梅西拒絕沙烏地阿拉伯球隊開出的高薪選擇赴美，並不讓人感到意外。因為在氣候、環境、教育、人文等方面，美國的邁阿密明顯比沙烏地阿拉伯占據更大的優勢；另外，2026年世界盃將在北美進行，足球在美國擁有巨大的潛力，梅西完全可以透過商業贊助來彌補工資方面的損失；還有，邁阿密當地有大量的講西班牙語的居民，這讓梅西在這座城市毫無語言壓力。
梅西加盟，讓俱樂部價值、影響力和號召力都得到了巨大提升，47歲的邁阿密國際的聯合老闆貝克漢成為頭號贏家。根據體育研究機構sportico的報告顯示，邁阿密國際2022年的市值為5.85億美元，排名MLS第10位。梅西到來之後，它的市值已提升到10億美元，成為MLS品牌價值最高的俱樂部。
梅西身價高過20支球隊
MLS成立於1993年，1996年舉行首屆賽事，採單一實體架構（Single-Entity）運行，每一支球隊都由聯盟的投資者所有及控制，並為封閉會員制，沒有升降級制度。MLS由26支美國球隊及3支加拿大球隊共29支球隊組成，分為東部15支，西部14支。邁阿密國際屬於東部。
MLS每個賽季從3月開始至12月結束。賽制與NBA類似，分為例行賽和季後賽兩個階段。每支球隊進行34場例行賽，東、西部的例行賽前7名，直接晉級季後賽，第8至第9名將通過附加賽，爭奪一個季後賽名額。季後賽，東、西部各自進行的單循環淘汰賽，東西部的冠軍，將進行最後的總決賽，爭奪「大聯盟盃」。
目前，大聯盟球隊的總身價約為12.9億美元，僅次於由20支球隊組成的巴西頂級聯賽——巴甲，排在美洲球隊身價榜的第二位。大聯盟球員的平均年齡為25.8歲；外援占比高達55.9%，這項數據位列美洲聯賽的首位。
本賽季，大聯盟身價排名前三的球隊分別是亞特蘭大聯隊（6,641萬美元），洛杉磯銀河（6,063萬美元）和紐約城隊（5,494萬美元）分列二、三位。梅西一個人的身價就超過了大聯盟29支球隊的平均身價（4,477萬美元），比其中20支球隊的身價都要高。
邁阿密國際是2020年才加入大聯盟的新軍。上賽季，邁阿密國際在例行賽排名東部第六，首次晉級季後賽。在季後賽首輪，他們以0：3不敵紐約城，遭到淘汰。本賽季，邁阿密國際的表現非常低迷，17場比賽過後，戰績5勝12負，積15分，排在東部第15位墊底。
如今，大聯盟例行賽賽程已經過半，邁阿密國際距離季後賽附加賽區，還有8分差距，仍然保留著晉級季後賽的可能。隨著梅西的加盟，球隊的戰績應該會有所提升。◇
