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林瑞華研究二十多年，採用自己設計的「方華窯」，以柴燒方式經過3天達到最高溫1,563°C，創下金氏世界紀錄。
追求高溫的卓越紀錄並非終極目的，林瑞華說，「人類造物用火把土燒成陶器，用的就是木材，其實燒陶就是在燒溫度。回歸人類造物的天然本質，用一次能源（木柴）燒製，產生天然的釉和千變萬化的色彩，這才是我要的。」
誤認為蛇窯彎彎曲曲
蛇窯很容易讓人誤以為是彎彎曲曲的，其實卻是長條型、中間沒有分隔的窯爐。中國古代官方經營的官窯稱龍窯，明末清初閩南移民引進臺灣，因不敢冒犯皇威而稱小龍（蛇），這就是「蛇窯」名稱的由來。
小型的創作窯爐。（許享富／攝影）竹南蛇窯位於苗栗縣，創建於1972年，原為「恆發陶瓷廠」內的窯爐，是由陶藝師林添福率領9位師傅和一頭牛，造模印三千塊土磚，工作9天才得以完成，為25公尺長的窯爐（目前截短為20公尺）。
竹南蛇窯全貌，是臺灣唯一的古窯土角建築，為陶藝師林添福所建。（竹南蛇窯提供）隨著社會變遷及習慣改變，生活器皿逐漸被塑膠製品取代，導致苗栗窯業沒落，竹南蛇窯曾一度停火改燒瓦斯窯，1994年臺灣省陶藝學會在此舉辦「重燃古窯柴燒」，苗栗柴燒創作風氣因而興起，蛇窯也重新運作，從民俗工藝轉型為柴燒陶藝。
大師林添福 製陶77年
蛇窯創辦人林添福，13歲隨福州師傅學陶，憑著聰穎天賦，14歲就當上陶藝師，一輩子與陶為伍，練就他從採土到成型，從蓋窯到燒窯，從雕塑到彩繪的各種技藝樣樣精通。
林添福不但擅長手拉坯、原型雕塑，更是造模高手，製作的陶桌椅組、大茶壺、鼎、香爐等作品敦厚樸實、功力紮實，保有臺灣傳統民俗陶精髓，可說是傳統陶藝文化的寶典。
林添福作品《大地長景瓶》。（許享富／攝影）秉持對製陶的執著與熱愛，林添福用心鑽研工藝技法，在傳統陶文化凋零的困境中堅持下來，並將其發揚光大，2016年獲頒文化部工藝成就獎。他於2019年辭世，享壽94歲，總統蔡英文頒贈褒揚令，表揚他為傳統陶瓷文化的藝術貢獻。
林添福作品《雙錢寶瓶》。（許享富／攝影）在94年的歲月當中，林添福77年都在做陶中度過，終其一生可說是「製陶人生」。
燒陶燒出天然釉色
林瑞華對製陶的熱愛不亞於父親林添福，談起柴燒窯眼睛發亮、滔滔不絕。他在2016年創下金氏世界紀錄——「柴燒窯的最高溫度1,563°C」，是為了向全世界證明，木柴燒陶只要正確操作，不但環保節能、少煙害，不需施釉就有千變萬化的自然質感，還能大量減少煉製土礦、金屬對環境汙染、衝擊。
林瑞華以柴燒最高溫1,563°C，創下金氏世界紀錄。（竹南蛇窯提供）長期致力於推廣高溫環保柴燒的理念與做法，林瑞華希望能翻轉一般人對柴燒耗能不環保的觀念，他整理了幾個常見問題：
【問題一】木材為什麼燒到1,250°C會有釉？瓦斯和電為什麼沒有？所謂一次、二次、三次能源又是什麼概念？
一次能源是指沒有被地球淬鍊過、純天然、自然的物質，例如：木柴本身含有稀有物質，透過溫度燒製過程，就會形成自然釉。回歸到柴燒窯，是因為不用上釉，就會形成天然的釉及千變萬化的色彩。柴窯就有這個特質，是用瓦斯和電所沒有的。
柴燒窯爐內部。（許享富／攝影）人類造物用木材燃火把土燒成陶器。林瑞華說，「回歸人類造物的天然本質，用一次能源（木柴）燒製，產生天然的釉和千變萬化的色彩，這就是我要告訴大家最重要的意義，而不是只追求世界高溫紀錄的突破與榮耀。」
【問題二】以現在的環境，用瓦斯和電更方便、更乾淨，為何選擇木柴？
瓦斯和電表面上看起來乾淨，但在能源製造過程中，瓦斯、石油、煤會產生一氧化碳、二氧化硫等有害物質，在空氣中是無法分解的，木材就不會產生這些有害物質，所以不能只看結果，要看過程。
【問題三】溫度1,250°C是一次能源木材產生自然釉的開端，如果燒到1,300°C、1,400°C就更不一樣了？
陶藝家蔡榮祐曾說，「窯壁內自然形成的釉是最漂亮的」，這句話讓林瑞華得到啟發，開始思考如何將最漂亮的釉燒製到作品上，他發現唯一的關鍵是「溫度」，而超過1,400℃是一個突破點，其實燒陶就是在燒溫度。
林瑞華高溫1,400度柴燒碗。（許享富／攝影）林瑞華長期研究發現，當溫度燒到1,200°C時，需要用10噸的木材，燒到1,300°C只要5噸木材，而燒到1,400°C卻只需2噸木材。因為任何一根木材投到窯裡產生熱能時，首先會產生水和白煙，其次產生黑煙顆粒，接著就看到火的流竄。
林瑞華表示，並非像一般人認為的「燒越高溫投入的木材越多，會對環境造成越大的汙染」，相反的，在高溫之下，木材燃燒三道過程中，水、煙、火交互作用，達到了完全燃燒，反而只需使用很少的木材，更符合環保、節約能源的原則。
【問題四】柴燒需要伐木嗎？
林瑞華說，「不必。」他不曾為了燒陶砍過一棵樹，木材的來源是被大自然和人類遺棄的兩種，大自然遺棄的如颱風，山上的斷木和海邊的漂流木；被人類遺棄的是指做棧板、貨櫃木箱、工廠和建築業的廢料，邊邊角角就很夠用了。
不上釉藥 未來陶新境
林瑞華以大地為師發表「釉母」。他指出，自然釉是人類用火燒陶的產物，釉母則是從土胎內部產生質變，不再追求陶瓷美麗的外衣，而是以土和火的本質，高溫產生質變，內部的稀有元素轉化產生釉母，將土礦燒成天然寶石岩礦，呈現內在原有的自然美感。
林瑞華高溫1,500度左右的柴燒成品，前左為原礦土燒成後的土礦原色。二件成品，無上釉。（許享富／攝影）根據歷史紀錄，人類約在一、兩萬年前開始燒陶，溫度大約維持在1,000°C左右，從0~500°C稱為原始陶器、軟陶器，到了大約4千年前（商朝）燒出「原始青瓷」（1,300°C），就是落灰所形成的「自然釉」，直到現代2012年再次突破柴燒溫度極限，達到1,500°C。
從人類歷史與文明發展發現，每提高1百度就是一個突破點，既可往前追溯4千年，也可往後延伸4千年，這就是「未來陶」的概念。
林瑞華高溫柴燒作品，中為《雙耳罐》。（許享富／攝影）林瑞華提到，一件作品就像一座礦山，裡面有鑽石、礦物、還有水晶，極為美麗豐富。「超高溫柴燒」是一個新的美感世界，是整套的生活哲學，也是對文明的一種省思，「未來陶」不上釉藥，走的是截然不同的一條路，向地球這個最大的窯爐學習、步上新境。
文資不被保護 蛇窯困境
竹南蛇窯於2002年經苗栗縣政府登錄為歷史建築，但2019年林添福過世後，卻爆發了爭產風波，林瑞華的大姐林碧燕以竹南蛇窯的土地所有人登記是她為由，向苗栗地院提起民事訴訟，要求弟弟拆屋還地，一審林碧燕獲勝。
竹南蛇窯面臨生存危機，引發全臺陶藝界、藝文界和文史工作者等關切，在眾人支持下，林瑞華提出上訴，2022年臺中高院做出判決，廢棄原一審判決，同時駁回林碧燕假執行的申請，讓竹南蛇窯得以暫時保存下來。
林碧燕對二審判決不服，再提起上訴，2023年法院推翻二審裁定，變成「更一審」，事情又回到原地打轉。竹南蛇窯登錄為歷史建築，理應受到《文化資產保存法》保護，未來命運卻未卜。
「一座破爛的古窯有何價值？很多人或許不知道，但我相信百年之後，臺灣人會以擁有這塊土地的陶窯文化為榮。文化的自信和底蘊是創造的重要基礎，也是目前臺灣人相當虛弱的一環。」竹南蛇窯藝術總監鄧淑慧感慨的說。◇
