澳洲粉紅鑽石 來自 13億年前超級大陸

西澳阿蓋爾（Argyle）鑽石礦是世界上最大的天然鑽石來源之一，不僅產出標準鑽石，同時也產出90%的天然粉紅鑽石，即一種具有微紅色或腮紅色調的超稀有寶石。

阿蓋爾鑽石礦神祕起源

地質學家長期以來，一直對阿蓋爾鑽石礦的神祕起源感到困惑。鑽石通常出現在大陸中部，阿蓋爾卻位於大陸邊緣附近，是個不尋常的鑽石產地。

阿蓋爾產出的鑽石包裹在鉀鎂煌斑岩（lamproite）中，且呈現不尋常的粉紅色，而大多數鑽石卻是在金伯利岩（kimberlite）中發現。

一般認為鑽石是在地函的高溫和高壓下形成，通常是無色的，但如果擠壓強度足夠，就會變成粉紅色，擠壓強度如果更強，則會變成棕色。色調來自晶體結構的彎曲度。

科學家表示，他們可能對粉紅鑽石的形成有了答案。在使用比人類頭髮更細的雷射光束分析阿蓋爾岩石和礦物後，研究團隊對阿蓋爾發生的情況有了新認知，研究成果已發表於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

古大陸碰撞粉紅鑽成因？

阿蓋爾位於古老大陸接縫處，約18億年前，大陸地殼兩部分碰撞形成超級大陸哥倫比亞大陸。大陸碰撞地點就是今天阿蓋爾鑽石礦床所在地附近，正是這一事件扭曲了鑽石的晶體結構，使其變成粉紅色。

5億年後，約13億年前，哥倫比亞大陸分裂了。科學家稱，哥倫比亞大陸並不是在阿蓋爾的確切位置分裂。但分裂力量蔓延，擴大到阿蓋爾地區，削弱該區的堅韌度，使得深層岩漿噴發，將粉紅鑽石推至地表。

研究主要作者、澳洲科廷大學地球科學家雨果·奧利魯克（Hugo Olierook）表示，阿蓋爾位於金伯利（Kimberley）地區和澳北地區多年前碰撞在一起的位置，這種碰撞造成地表永遠無法完全癒合的「傷疤」。

阿蓋爾鑽石礦於1983年開業，營運37年，2020年關閉，當時剩餘的粉紅鑽石已變得難以開採。地球其他地方可能也存在粉紅鑽石礦藏，只是尚未被發現。奧利魯克告訴「Live Science」網站，如果它們也在大陸邊緣附近形成，可能會被埋在沉積物和岩石之下。

「只要有深層碳、大陸碰撞和拉伸三種因素，就有可能找到『下一個阿蓋爾』。」奧利魯克補充道。

粉紅鑽13億年前冒出來

研究人員測量阿蓋爾各種礦物放射性衰變，以確定其年代。新發現推翻了早年對粉紅鑽石首次出現時間點的評估，阿蓋爾礦藏年代應追溯到比之前認定早1億年。

當年發現阿蓋爾礦藏後不久，科學家得出的結論是，鑽石約在12億年前被推升到地表。科學家並未完全相信這項評估，原因是所分析的岩石已被地球內部的流體改變了，還有當時澳洲並未發生特殊地質事件。

奧利魯克告訴《科學新聞》（Science News）。新的時間表似乎更合理，因為它在時間上與哥倫比亞大陸的分裂吻合。

新發現並未回答圍繞阿蓋爾的所有問題。例如：科學家仍想知道，鑽石是由碳受到擠壓後形成，為什麼特定地層中一開始就含有這麼多的碳。◇