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清朝官吏顏希深，生於雍正七年。其母顏太夫人明曉事理，為人重義輕利，顏希深從小受母親教誨。為官後，顏希深仍十分孝順，而且廉明慈惠，有古代循吏的風範。
乾隆十八年（1753年），顏希深任泰安知府，此後官運亨通，屢次被擢升。而顏希深為官的關鍵轉折點，就發生在任職山東平度知州期間。
初任平度知州，顏希深就將母親顏太夫人從老家廣東連平州，接到山東官署來奉養。
乾隆某年五月，一天，顏希深前往山西出差。不料，這時平度州境內竟突然降下豪雨，大雨下了七天七夜，洪水淹沒無數民房，數萬鄉民倉皇避災，逃進城裡。但沒想到城裡的洪水也越漲越猛，幾乎要淹過城牆，只剩六尺城牆在水面之上了。
滾滾洪水淹沒下，鄉民無糧可吃，個個飢餓不已，一時間鄉民的哭喊聲震天動地。但此刻的顏希深遠赴山西出差，不在官署裡，官員們束手無策，無計可施。
顏太夫人得知了消息，眼看兒子不在，而鄉民的性命卻命在旦夕，於是她下了一個決定：要求打開平常專門用來調價用的平倉，釋放平倉裡的糧食，救濟飢民。但官署的幕僚一聽，認為這萬萬不可行。他們說，平倉釋糧是需要向上申請，等朝廷批示下來，才可施行的，「而知州不在官署，誰能擅自作主呢？」私自放糧，輕則賠償糧食，重則遭革職甚至要入罪受刑的。
顏太夫人一聽，生氣的說：「平時平倉就是用來備用救急的，今天數萬人急切需要這些糧食充飢，如果一定要等朝廷批示才能實行，災民不都成餓殍了嗎？」
顏太夫人看出幕僚擔心受到牽連咎責，她接著說，「我家頗為殷實，如果上司追究擅動倉米的責任，我家傾家蕩產還賠得起。倘若我兒子不同意，老身我一人擔當責任，不關你們的事！」
接著，顏太夫人立刻下令請來相關的官員，說明開倉的始末後，官員們一個個都不敢作聲。顏太夫人一看，動怒說：「你們不用怕被連累，若朝廷怪罪下來，這應當是我兒子該獨自擔當的責任。現在你們只要為老身糾察監督就可以了。」官員們不得已，只好遵命行事。
領到糧食的災民，慶幸自己重獲生機，開心不已，一時間城裡歡聲雷動。城中的富紳也受顏太夫人的德行所感動，也紛紛捐獻米穀彌補官糧的不足。七天後洪水退去，官糧已經告罄。
遠在山西的顏希深，得知洪水消息後，急忙趕回。到了官署，聽到幕僚報告開倉放糧之事，顏希深笑道：「我母親辦的很得當！你們趕緊為我起草報告，據實稟告上司。我這就派專人回鄉變賣家產以便賠補，你們不用擔責任。」
不久巡撫收到顏希深的報告後，大驚失色，連忙上奏，彈劾顏希深擅動倉米。
乾隆帝收到奏章，寫下批示：「你身為封疆大吏，有如此賢母良吏，你不保舉，反而彈劾嗎？」乾隆帝大大稱讚顏希深母子的善行義舉。接著，乾隆帝降旨下令，封顏太夫人為三品誥命夫人，顏太夫人賑濟災民所動官糧，准予作為正項開銷，不用賠補。顏希深得知後，感激乾隆帝聖恩，從此更加努力為善。
後來，乾隆帝東巡時，還特地召見已經調任濟南知府的顏希深以及顏太夫人。乾隆帝當面仔細詢問當年顏太夫人開倉放糧的情況，還特別賜給顏太夫人牌匾，以示嘉獎。乾隆帝也稱讚顏希深「他時可大用」，意指他日可重用顏希深。
後來顏希深屢次蒙乾隆帝提拔，官至貴州巡撫；他的兒子顏檢由部曹主事升至直隸總督；他孫子顏伯燾由翰林升至福建總督；顏希深的侄孫顏以燠由內閣中書出任東河總督；其餘在各個部門做官的很多。
人們常說「知子莫若母」，顏太夫人開倉濟民，她深知這可能讓自己的兒子失去官職甚至招來牢獄之災，但她了解兒子面對同樣的情況，即使失去名利地位也會以救人為先。顏太夫人的憐憫與俠義之心，令人佩服；也正因如此，才培育出一位為民為國的好官呢！◇
