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美國愛荷華州於週一（1月15日）舉行共和黨黨團會議，這是共和黨黨內2024年總統選舉的首場初選。
今年的黨團會議面臨嚴酷冬季天氣的挑戰。愛荷華州日前遭到暴風雪、嚴寒和強風襲擊，造成一些交通中斷，爭奪黨內提名的幾位候選人被迫取消數場競選集會。
與過去幾個月的大多數民調一樣，在愛荷華州，前總統川普在黨內的支持率遙遙領先其他候選人。被視為該州黃金標準的《得梅因紀事報》（Des
Moines
Register）民調結果於上週六（1月13日）晚間公布。結果顯示，前總統川普的支持率為48%，前南卡羅萊納州州長海利（Nikki
Haley）為20%，佛州州長迪尚特（Ron DeSantis，德桑蒂斯）為16%。
黨團會議是面對面的會議，選民會針對總統候選人發表評論，也聽取其他人的想法，選民還將對總統候選人進行表決，時間週一（1月15日）晚上。黨團會議預計持續一小時，然後開始計票，如果一切順利，結果應該會在午夜前揭曉。
並不是每個州都會舉行黨團會議，除愛荷華州外，目前只有內華達州、懷俄明州和北達科他州3個州及美屬薩摩亞、關島和維爾京群島等美國領土仍在舉行黨團會議。
民主黨當天也將舉行黨團會議，但該會議只是形式，處理黨內事務，對選情沒有太大影響。與往年不同的是，愛荷華州的民主黨人可以郵寄投票。
黨團會議遇零下29度低溫
天氣預報預測，週一晚上將成為愛荷華州有史以來最冷的黨團會議之夜，一些地方溫度可低至攝氏零下29度。
近日愛荷華州的天氣狀況已經導致主要總統候選人取消了一些活動。前總統川普取消了1月13日在愛荷華州蘇城（Sioux City）和大西洋市的活動。海利取消了原定於1月12日舉行的三場競選活動，改成以電話形式參加。
路透社報導，68歲的愛荷華居民舒斯特（Fred Schuster）說，「我擔心天氣，我認為這將影響參加黨團會議的人數。」
愛荷華州共和黨主席傑夫‧考夫曼（Jeff Kaufmann）告訴《國會山莊報》（The Hill），全州有1,567個黨團會議地點，多數愛荷華居民出行路程不到8公里。
儘管如此，不方便出行預計仍會阻止一些人參加黨團會議。但天氣挑戰反過來也可能會衡量候選人在該州選民中的基礎實力。那些想方設法克服交通困難參加黨團會議的人，往往是某一候選人的忠實支持者。迪尚特敦促人們勇敢面對愛荷華州的寒冷，並投票給他。
愛荷華黨團會議的重要性
愛荷華州黨團會議的投票結果將決定每位候選人在該州40名代表中所獲得的代表票比例。這40名代表將參加共和黨全國代表大會。
不過，鑑於愛荷華州人口相對較少，向共和黨全國代表大會派出的代表數也遠遠少於佛州或德州的代表數，因此候選人在該州的成績並不是全國支持率的可靠指標。在1976年至2016年的8次黨團會議中，只有3位贏得愛荷華州選舉的共和黨候選人成為該黨的最終提名人。
儘管如此，愛荷華州的黨團會議仍具有重要意義，在愛荷華州領先有助於接下來在其他州的初選造勢；表現不佳的候選人可能會選擇退選。◇
