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大唐天德軍主帥李景略身邊有一個判官，名叫任迪簡，這是他進士及第後，擔任的第一個官職。
任迪簡生於官宦之家，祖上世代為官，他的高祖任雅相在大唐初年做過宰相，他的父親任鵬擔任過陵州刺史。雖然是官宦之後，他卻沒有世家子弟的紈褲之氣，而且為人很厚道。
有一次，天德軍舉辦盛大的軍宴。當時站在任迪簡身邊侍酒的一個小兵卒，錯把一壺醋當成了美酒。兵卒為他斟滿酒，任迪簡一聞就知道是小兵卒拿錯了。這時，任迪簡二話不說，一下把那壺醋當成酒全喝完了。原來，任迪簡擔心治軍嚴厲的李景略，會因這個失誤處死小兵，於是為小兵遮掩過錯。
那麼大的宴會，別人都是開懷暢飲美酒，任迪簡卻喝了一肚子酸醋。任迪簡找了一個借口，說是那壺酒的濃度不夠烈，給他換成一壺烈酒。
結果，任迪簡回去後就開始吐血。這件事兒傳開後，軍中的將士們都感動落淚，認為他太有雅量了，太有長者風範了。李景略也感慨不已，為此減少了軍中的很多刑罰。
貞元二十年（804年）李景略去世，軍中將士們集體奏請，擁戴任迪簡為統帥。監軍知道後，擅自將任迪簡拘留起來。將士們聞訊大驚，監軍的做法激怒了眾人，全都站在外面大聲呼喊，任迪簡破窗而出。
敢在監軍頭上動土，還引起這麼大的動靜，難道是要聚眾叛變？監軍向朝廷上了一道奏章。唐德宗派使者前去查探情況，得知實情後，便頒布了一道詔書，任命任迪簡替代李景略的職務，還命他做豐州刺史、天德軍使。從此任迪簡官運節節高升。
元和五年（810年），義武節度使張茂昭請求朝廷任命其他人代替他的職務，並連續上了四道奏章，唐憲宗才同意。就這樣，任迪簡被改任為義武行軍司馬。
但是張茂昭離開後，同年十月十一日楊伯玉發動叛變，任迪簡再次被囚禁。任迪簡素有賢名，很受將士們擁戴。於是眾兵士暗自商量除掉叛賊。也就過了三天，眾軍士就齊心協力平定了楊氏之亂。任迪簡得以復位。
大唐自從安史之亂後，就陷入了藩鎮割據、外族入侵、宦官專權的局面。內憂外患不斷，鎮守藩鎮的軍將也趁機叛亂，導致藩鎮割據的局面，也愈加嚴重。
楊氏叛亂平息沒多久，兵馬使張佐元也加入叛亂之列。任迪簡又一次被囚禁。任迪簡向叛軍請求准許他辭職。不久之後，任迪簡便帶兵殺了回來，一舉斬殺了叛亂的張氏。
深得軍心的任迪簡，在諸將士的簇擁下，再次掌管軍中事務。
先前提到的節度使張茂昭，他離開後留下了一堆爛攤子。因為張茂昭是個豪奢之人，《舊唐書》記載：「奢蕩不節，公私殫罄。」眾人遇到這樣的節度使，懼於他的威權，敢怒不敢言。
張茂昭花起公款毫不留情，大手一揮，軍庫的銀子就所剩無幾，軍中所需的資源庫存也耗盡一空。任迪簡到任後，有心養軍，但是軍中沒錢，實在沒辦法犒賞眾人。只能準備了糙米飯，每天他和將士們同餐同宿，在軍營住了一個月。
任迪簡身為朝廷命官，都能甘願放下身段，和將士們同吃同住，同甘共苦。全郡將士都大為感動。所以大家商量了一下，即使軍中沒錢，也會好好守衛疆土，不能讓行軍司馬每天都和大家一樣睡在軍營呀。這兒的條件也太艱苦了。眾人力請任迪簡回官邸就寢。
唐憲宗得知消息後，下旨犒賞給易州、定州的將士們綾絹十萬匹，並任命任迪簡為義武節度使。由於早年那段為軍吏吃醋的經歷，一直被時人傳為美談。當任迪簡升任節度使後，眾人都稱呼他是「呷醋節帥」。◇
