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中共不斷擴張海軍艦隊之際，華盛頓正在尋求與亞洲盟友聯手，重啟美國諸多閒置的造船廠。
據《日經亞洲評論》週日（3月3日）報導，美國海軍部長戴杜羅（Carlos Del Toro）近日訪問韓國的兩家造船廠和日本的一家造船廠，與他們討論加入復興美國閒置造船廠的計畫。去年2月，戴杜羅發出警告，中共正積極造艦，希望擴大船隻數量上的優勢。
上週四（2月29日），美國駐日本大使易曼紐（Rahm
Emanuel）陪同戴杜羅前往位於橫濱的三菱重工造船廠。易曼紐告訴《日經》，此次訪問有兩個目的：視察美軍艦隊補給艦「大角號」（USNS Big
Horn）補給油船的維修工作，並評估日本公司投資美國造船廠的興趣。
易曼紐說，「費城有一家關閉的工廠，長灘有一家關閉的海軍造船廠，還有其他幾個工廠。我們想看看三菱和其他日本公司是否有興趣投資和重新啟動其中一個造船廠，並參與建造海軍、商業和海岸警衛隊船隻。」
美國先前有13個公共海軍造船廠，其中9個目前處於閒置狀態。一些關閉的造船廠已變成國家公園、貨櫃碼頭或海軍航空站，但有些工廠據信有潛力恢復造船或維修功能。
戴杜羅此前還參觀韓國現代重工（Hyundai
Heavy Industries）位於蔚山的世界最大造船廠，及韓華海洋（Hanwha Ocean）位於巨濟島（Geoje
Island）的造船廠。這兩個造船廠都位於朝鮮半島南端。美國海軍在新聞稿中表示，兩家造船廠對在美國建立子公司和投資造船廠有著「強烈興趣」。
戴杜羅告訴日韓企業高層，「美國有許多處於休眠狀態造船廠，基本上完好無損，將這些地方重新開發為軍民兩用建造設施的時機已經成熟，既可以建造宙斯盾驅逐艦等軍艦，也可以建造高價值的商用船舶，例如氨氣運輸船，這些設施有助於全球從化石燃料向氫氣等綠色能源過渡。」
戴杜羅補充說，「對美國軍民兩用造船廠的投資，將為美國創造高薪藍領和『新領』（高技能的工人）就業機會，建造先進的船舶為未來的經濟提供保護和動力。」
兩家韓國公司新聞稿則著眼於為「停留在韓國的美國船隻」提供維修服務的機會。戴杜羅表示，他將在美國國防部的辦公室接待韓國執行長，並在未來幾週內繼續會談。
美國盼在亞洲維修軍艦
就數量上來說，中共已擁有全世界規模最大的海軍艦隊。中共預計2025年將把目前擁有的約370艘艦艇和潛艇的戰鬥力擴大到400艘，到2030年再擴大到440艘。
美國海軍目前的艦艇和潛艇不到300艘，海軍領導層呼籲未來艦隊規模達到380艘左右。然而，艦艇數量本身並不能完全反映實力，因為海軍艦艇的尺寸、品質和能力可能相差甚遠。
大多數情況下，一艘福特級航空母艦超過十幾艘冷戰時期的蘇聯驅逐艦。從船舶總體品質來看，美國處於不可逾越的領先地位，擁有強大的艦隊，其中許多艦艇噸位達數萬噸。
易曼紐主張讓日本私人造船廠進行美國軍艦的維護、修理和大修工作。他指出，此舉的戰略和產業價值在於，「將船隻保持在戰區，這樣我們進行維修時，就不會因往返美國而浪費時間」，此外，「在這裡進行維修工作將減輕美國造船廠的壓力，美國那裡正在打造新船」。
不需修法就能引入外資
然而，這麼做也帶來一個問題：美國法律禁止美國船隻在美國或關島以外的造船廠進行全面檢修、修理或維護。改變這項原本旨在保護美國就業的法律可能會面臨阻力，尤其是在選舉年。
不過，由戴杜羅提出、透過國際投資重振美國休眠造船廠的提議，不需要立法措施，而且可以更快實施。
美國海軍艦艇目前由七家私人造船廠建造，其中兩家不是美國造船廠：義大利芬坎蒂尼集團（Fincantieri
Marine Group）旗下位於威斯康辛州的FMM造船廠和澳洲造船商奧斯塔（Austal）位於阿拉巴馬州的「奧斯塔美國」（Austal
USA）造船廠。兩家國際造船商的參與，為亞洲造船商加入美軍艦艇製造提供先例。
而美國的核動力航空母艦和潛水艇的維護工作，由於工作的敏感性，僅在維吉尼亞州、緬因州、華盛頓州和夏威夷州的四個公共海軍造船廠進行。
據美國國會研究服務處資料，潛艇建造工業基地目前能夠以每年約1.2至1.3艘的速度建造核動力潛艇，然而預期的速度是每年至少2艘。透過在資金和人員方面增加亞洲造船實力，人們相信美國能夠將部分美國勞動力轉移到處理敏感核子技術的造船廠。◇
