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古人說：「開卷有益」、「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，閱讀除了能增長知識之外，也對身心健康有好處。英國一項研究就發現，每天閱讀6分鐘便能紓解壓力，讓自己放鬆，而且效果比聽音樂等其他紓壓方式好。
現代人的生活繁忙，壓力也很大，而且幾乎整天盯著手機、電腦螢幕看，就長期而言，這樣的生活會對身心健康造成負面影響。
英國雜誌《人們的朋友》（The People’s Friend）委託進行的一項研究指出，很多人沒有足夠的個人時間來放鬆自己。這項研究針對2千名英國成年人進行調查，結果發現，有18%的英國人每週只有1個小時的放鬆時間，而78%的受訪者希望能有更多屬於自己的時間。
受訪者表示，沒有很多自己的時間主要是因為家事（52%）、工作（41%）和其他事項（33%）。這些原因讓62%受訪者感覺，自己的壓力比去年更大。
依據這項調查，受訪者們最想在生活中擁有的前五項東西分別為金錢（61%）、睡眠（52%）、假日（51%）、自己的時間（40%）、陪家人的時間（39%）。
開卷確實有益
在所有休閒活動中，受訪者認為「閱讀、散步、看電視」最能紓解壓力。78%的人說，當有一些屬於自己的時間時，他們感覺壓力小一點；69%的人表示，在閱讀之後，感覺比較放鬆。
超過一半（51%）的受訪者每天都希望多讀點書籍，但大約2/5（39%）的人因為沒有時間而無法把已經開始閱讀的書看完。事實上，有大約2/3（63%）的人透露，自己經常把閱讀實體書籍的時間換成螢幕時間，也就是以使用電腦或手機等電子裝置取代閱讀。
心理健康專家貝雷斯福德（Lucy Beresford）表示：「有研究顯示，每天只閱讀6分鐘就能對人們的心理健康產生顯著的作用。」她提到，用屬於自己的時間看一篇好的短篇文章，能增進心理健康、降低壓力、放鬆肌肉和緊張，讓人們有個好的「重新啟動」時間。
上述這項研究鼓勵人們每天花6分鐘時間來讀一篇短篇文章。支持這項閱讀活動的英國女演員、電視主持人林德賽（Sally Jane Lindsay）說，如果是閱讀短篇文章的話，只需喝杯茶的時間就能完成，而這能帶來從其他地方都無法獲得的滿足感。
閱讀6分鐘 降低68%壓力
英國薩塞克斯大學（University of Sussex）過去發表的一項研究顯示，6分鐘的閱讀可以讓壓力水準降低68%，而聽音樂、喝茶和散步能降低的壓力水準分別為61%、54%和42%。
研究人員相信，專心閱讀時，可以讓大腦遠離焦慮和有壓力的想法，這能降低心率並減少由壓力引發的肌肉緊繃。
該校的認知神經心理學家劉易斯（David Lewis）說，讓自己沉浸在書本中最能讓人放鬆，「無論你閱讀哪種書籍，你都能遠離日常生活中的憂慮與壓力，也能探索作者的想像空間。」◇
