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花蓮強震，搜救犬成為上場救援重要成員。正值4、5月台中市消防局搜救隊國際人道救援輪值月，中市5位領犬員搭配5隻搜救犬，前往竹山訓練中心及高雄搜救犬馴養中心進行移地訓練。除適應不同瓦礫搜救犬訓練場景，也與各縣市搜救犬、領犬員互相學習搜索技術，強化搜救犬的服從性、敏捷性、穩定性及氣味搜索技能，提高達成搜索目標的機會。
消防局指出，機場常見到的檢役犬與緝毒犬，是利用犬隻靈敏嗅覺找出旅客攜帶的動植物檢疫物品或毒品，搜救犬也藉由辨識氣味來找到災害現場的待救者。因搜救犬需要找的是「人」，藉由增加人與犬隻互動，讓搜救犬對人產生好感，並讓牠們覺得搜救過程如同捉迷藏遊戲，可強化搜救犬在災害現場更積極搜索待救者。
搜救犬如何找到待救者?消防局說，首先訓練尋獲待救者的示意方式，通常瓦礫搜救犬尋找到待救者的示意方式為吠叫，因犬隻有時會搜索到領犬員看不到之處，以吠叫方式較能引起領犬員的注意，並得知搜救犬尋獲待救者的方位。
搜救犬的訓練過程漫長且循序漸進。消防局表示，訓練初期由領犬員扮演待救者在平地引誘，犬隻靠近待救者並吠叫示意找到待救者時，便立即給予獎勵，達成初步的訓練目標。接下來，當犬隻有一定認知後，將場景移至瓦礫堆上，讓犬隻習慣、及克服瓦礫堆上的障礙及恐懼。
當犬隻欲得到獎勵品時，就須使用嗅覺找出待救者；當搜救犬學會以嗅覺找待救者時，便要更進一步強化此項技能，例如針對殘留氣味的判斷及針對微小氣味的精準吠叫。該訓練考驗領犬員對搜救犬的訓練技巧，須經由與搜救犬反覆練習，養成複雜的搜索技能。
